“抓紧时间休息！

把准备好的吃食全拿出来，发下去——现在不是省粮的时候，要让大家吃饱。”

唐煜一边大步巡视刚赶到的步兵阵列，一边对跟在身后的亲卫下令。

步兵们刚从强行军的马背上翻下来，有人腿还在打颤，有人屁股被马鞍磨破了皮，但没有人抱怨。

他们抱着盾牌和长矛就地坐下，接过伙头兵递来的热炒面糊，大口大口地往嘴里灌。

唐煜转向卫昭，语速飞快：“将所有民众往南迁移五里，安排他们休息——但不许离开营区。”

“除了之前挖好的无烟灶，不允许用任何明火。”

“告诉大家：有一伙嗜杀成性的人想来抢东西，我们的将士正在清剿。

为了避免有人趁乱跑到民众中生事，所有人不得乱跑、不得生火、不得喧哗。”

命令很快被传令兵和密书处的学员逐层传达下去。

临时营地里，刚走到目的地还没喘匀气的移民们听到“有贼人想来抢东西”这几个字，先是沉默了片刻，然后沉默变成了行动——没有人哭喊，没有人收拾行李试图逃跑，也没有人围着传令兵反复追问细节。

走了那么远的路，从河西一路穿过戈壁和草原，他们早就学会了区分什么时候该问为什么、什么时候该照做。

一个多月来没有遭遇过一次袭击，此刻第一次听到有敌人靠近，他们反而更相信这群带他们走到这里的人能解决这件事。

唐煜站在残丘顶上，望向东方。

那片低矮的山丘后面，庄重、牛黄、须卜已、刘能带着三千轻骑已经出去整整四天了。

四天，没有一骑回报，没有一缕烟尘，没有任何迹象表明他们还活着——或者已经没了。

他把拳头攥紧又松开，攥紧又松开，手心全是汗。

这次他赌上的远不止他公开说出的“两千步兵的命”。

他赌上的是三年攒下来的骑兵精锐、从伊吾一路收编的车师降兵、沿途强行带过来的近两万胡汉民众，以及正在路上往这边赶的数万移民。

如果那三千骑兵有失，这些人全都会变成刘虎弯刀下的肉。

自己能不能跑掉都成问题——巴里原刚挖出个轮廓的城墙可挡不住铁弗骑兵。

唐大山站在旁边，看出儿子的脸色不对劲。

不是那种大战前的兴奋或愤怒，而是一种更深的不安——像是把所有筹码都推上了桌，荷官还没翻牌。

他伸手在唐煜肩膀上按了一下，力道不重，但手掌很热：“你已经做得很好了。

人定胜天——要相信将士们，相信你给他们配的装备。”

张超没有说话，因为他也不知道现在还能说什么。

唐煜布下的这个局，从骚扰引诱到盾阵封堵，从守城弩预置到步兵强行军接应，每一步都算到了极致。

如果这样的安排还打不赢，那只能说明敌人不是靠战术能战胜的。

卫昭站在旁边同样沉默，他脑中反复推演着同一条底线：如果这两千步兵挡不住刘虎的冲锋——或者说派出去的三千骑兵损失过重，无法配合步兵完成合围——那整个巴里原连同刚走到这里的移民，都会变成华营西进路上最大的灾难。

但他没有说出来，因为主公一定已经想过了。

唐煜长长地叹了一口气，最后望了一眼东边那片被暮色吞没的地平线，正打算转身回去再检查一遍防线——远处传来了马蹄声。

不是零星的马蹄声，是急促的、拼了命在跑的那种密集鼓点。

唐煜拔腿就往残丘下跑，一边跑一边喊：“快看看是谁过来了！”

他冲到丘脚时，一匹浑身是汗的快马正被亲卫勒住，马背上的人几乎是滚下来的——一条腿还挂在马镫上，整个人歪歪斜斜地往地上栽。

唐煜上前一把扶住他的手臂，那人的手在剧烈地抖，要不是唐煜用力撑着，他大概已经瘫在地上了。

“主公——刘虎所部，距此仅一天路程！”

唐煜接过亲卫递来的水囊塞进他手里：“喝口水，缓一下，慢慢说。”

那人连灌好几口，水从嘴角漏出来洒了一衣领，但他根本顾不上擦。

“牛校尉派小的快马回来禀报——我们用了三天时间，贴着他们的行军线反复侧击，射杀了近千人。”

“刘虎彻底被激怒了，现在正不要命地追着我们往这边来。
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