林昊道：名头还是领主。

只是往后，你头上会多一个字——你不是孤零零一个领主了，你是跟望海城、跟往后归附的许多领地，同一个地方的人。

咱们共守一条规矩，共走一条路，谁欺负了谁，大家一起说话。

同……那领主轻声念了一遍这个字，像是在掂量它的分量。

他忽然觉得，这个字比字轻得多，也比字暖得多——不是谁压在谁头上，是大家站在同一片地上。

他沉默了很久，很久。

然后，他忽然站起身来，退后半步，朝着林昊，单膝跪地：愿附。

两个字，说得极轻，却像是压着千斤的分量。

林昊连忙起身，上前将他扶起：南集领主快请起——往后，咱们就是一家人了，不必行这样的大礼。

那领主被扶起时，眼眶有些发红。

他活了大半辈子，见过太多兵临城下的仗——可没有哪一回，是像今天这样，人家把茶给你沏好，把话给你说透，然后安安稳稳地等你点头的。

他忽然觉得自己方才那一路的提心吊胆，倒有些多余了。

归附的文书，是当日在帐中签的。

南集领的领主在文书上按下手印时，手还有些抖，可那抖里，有七分是踏实，只有三分是忐忑。

消息传回南集领城，城里的百姓先是一愣，随即炸开了锅——有人高兴，说往后不用再提心吊胆了；有人半信半疑，说谁知道往后怎么样；也有人长出了一口气，说没打起来就好，没打起来就好。

城头那面白旗被换了下来，换上的，是望海城的金色海浪旗。

旗子升起来的时候，城里城外静了一瞬——随即，不知是谁先喊了一声，接着便是一片山呼般的应和声。

那旗子在春风里猎猎作响，像是一片地，终于有了主心骨。

林昊站在大营门口，望着那面新升起的旗，对身旁的沈砚道：第一个，成了。

沈砚点了点头，道：主君，这第一个，比打十场胜仗都值——南集领不是被打服的，是自己走过来的。

往后那些观望的领地，眼睛都看着它呢。

我知道。

林昊道，所以南集领往后这几个月，日子得过得比从前好——税要真减，地要真分，学堂要真办。

样板立住了，后头的话才好说。

南集领的领主听了这话，又怔了怔。

他原本以为，归附之后，望海城的人多少要拿捏他一下，立立威。

可林昊从头到尾，没有一句重话，没有一丝架子——倒像是领着一个老邻居，往一条新路上走。

他忽然觉得，自己方才那一跪，跪得不亏。

傍晚，南集领的领主回了城。

他走在自家城里的街上，见路旁的百姓望着他，眼里有探询，也有期盼。

他停下脚步，朝那些百姓扬了扬手，大声道：都放心吧——往后，咱南集领，跟望海城是一家人了。

地照种，税减半，娃们还能上学堂！

人群先是静了一瞬，随即，爆出一片欢喜的议论声。

那位领主站在城门口，望着自家百姓脸上的笑意，忽然觉得，自己这辈子做的决定里，这一个，大约是最对的。

而当夜，望海城的大军拔营南下时，南集领的城头，那面金色海浪旗在月光下轻轻飘着。

它旁边，还插着一面旧旗——南集领自己的旗。

两面旗并排立着，像是两个从此要并肩走路的人。
本章已完成！