慈宁宫的空气里有股陈旧的气味。

不是霉味，是那种长久燃着檀香、混着老木头、名贵药材和一丝若有若无药汤气的、属于年迈贵人的特殊气息。

厚重，沉滞，无处不在。

凤南衣跟着宋嬷嬷穿过一道又一道的锦缎帘幕，越往里走，光线越暗，那气味也越浓。

终于，在暖阁最深处，她见到了斜倚在榻上的太后。

太后比上次见时，似乎又老了一些。

头发几乎全白了，只用一根简单的白玉簪子松松挽着，身上穿着家常的赭色暗纹袄子，盖着条厚厚的驼绒毯子。

脸色有些灰败，眼角的皱纹深深陷进去，只有一双眼睛，在略显浑浊的眼珠里，还藏着点锐利的光。

“臣女凤南衣，给太后娘娘请安，愿太后娘娘凤体康健。”凤南衣规规矩矩地行了礼。

“起来吧，到哀家跟前来。”太后的声音有些沙哑，带着点痰音，但吐字还算清晰。

凤南衣起身，走到榻前。

近看，太后的手枯瘦得只剩一层皮包着骨头，手背上布满深色的老年斑，此刻正握着一串紫檀木佛珠，慢慢地捻着。

“坐。”太后抬了抬下巴，示意旁边的绣墩。

凤南衣谢了坐，侧身坐下，只坐了半边。

她知道，太后今日叫她来，绝不是为了那两匹云锦。

果然，太后捻着佛珠，慢慢开了口，眼睛却看着窗棂外阴沉的天。

“皇后的身子，怎么样了？”

“回太后，皇后娘娘忧思过甚，夜不能寐，加上国丧操劳，伤了心神。

臣女已开了安神补养的方子，只是心病还需心药医，需得慢慢将养。”凤南衣答得谨慎。

“忧思过甚……”太后重复了一遍这四个字，嘴角几不可察地向下撇了撇，似乎想说什么，又咽了回去，转而问道，“皇上那边呢？

可有好转？”

“皇上术后体虚，尚在静养。

脉象虚浮，还需时日。”凤南衣斟酌着字句，没提那股异常的寒气。

太后沉默了一会儿，手里的佛珠捻得快了些。

那窸窸窣窣的声音，在过分安静的暖阁里，显得格外清晰。

“你是个聪明孩子。”太后忽然转过目光，落在凤南衣脸上，那目光像是有实质，沉甸甸的，“有些事，不用哀家多说，你也该明白。

这宫里，看起来花团锦簇，底下埋着的，可不止是泥。”

凤南衣心头一凛，垂眼道：“臣女愚钝，请太后娘娘明示。”

“明示？”太后扯了扯嘴角，那像是个笑，却又没什么温度，“哀家老了，不中用了，能明示什么？

不过是人活得久了，见得多了，告诉你几句实在话。”

她顿了顿，咳嗽了两声，旁边的宫女连忙递上温水。

太后抿了一口，顺了顺气，才接着道：

“太子，是叶氏的儿子。

叶氏是什么人，你清楚。

她倒了，她儿子‘没了’，可叶家百年大族，根子还扎在土里，没挖干净。

有些人，面上哭得伤心，背地里，指不定在笑呢。”

这话说得极其直白，几乎算是挑明了。

凤南衣背脊挺直，静静听着。

“百里烨那孩子，是哀家看着长大的。

有本事，也有魄力。
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