与朱阑轩即将迎来的暖意不同，梅香阁里，寒意如同跗骨之蛆，驱之不散。

张宝林裹着一件半旧的靛青棉袍，坐在临窗的炕上，腿上盖着薄被。

炕桌一角的小炭盆里，烧着内务府按份例拨来的麸炭。

那炭火色暗质劣，燃起来噼啪作响，浓烟裹着刺鼻的气味直往上窜，纵然窗子开了条细缝，屋里也弥漫着一股难以消散的呛人烟尘。

暖意？

稀薄得可怜，只堪堪驱散一点手脚的僵硬。

抱琴端着一碗刚烧好的热水进来，小心地放在炕桌上：“小主，喝口热水暖暖吧。”她的脸颊和手都冻得发红，说话间带出白气。

张宝林点点头，接过粗瓷碗，温热的碗壁带来一丝微薄的慰藉。

她看着抱琴和一旁默默整理针线的临画，两人都穿着厚厚的夹袄，袖口处隐隐露出磨旧的毛边。

主仆三人，在这冰冷简陋的偏殿里，一同熬着这漫长的寒冬。

她们脸上没有怨怼，只有一种近乎麻木的坚韧。

然而，并非所有人都能忍受这份清苦与无望的寒冷。

一个叫莺儿的二等小宫女，生得颇有几分颜色，此刻正缩在耳房角落的小炭盆旁，搓着冻僵的手。

盆里的炭比主子房里的还要差，烟更大，灰更多，暖意聊胜于无。

她听着主殿存芳殿那边隐约传来的笑语，看着那边屋檐下几乎不见烟气的景象，再想想自己冻得发麻的脚趾和沾满炭灰的裙摆，一股强烈的不甘和怨愤在心底翻涌。

凭什么谨修媛娘娘那里暖如春日，连奴才都能穿得体面？

凭什么自己就要跟着这个无宠的主子在这冰窟窿里挨冻？

一个念头，如同毒藤般在她心里疯长——她要离开这里！

她要去存芳殿！

翌日午后，莺儿觑了个空档，悄悄溜到了富丽堂皇的存芳殿院门口。

她塞了一枚磨得发亮的铜戒指给门口的小太监，苦苦哀求见瑞珠姐姐一面。

暖阁里，大宫女瑞珠正用银签子拨弄着熏炉里上好的银霜炭，闻言动作一顿，眉头微蹙。

她放下银签，看向门口的小太监，声音沉稳：

“梅香阁的宫女？

背主投靠，此风不可长。

告诉她，娘娘这里不缺人手，让她好自为之，安心回梅香阁伺候张宝林。

若再纠缠，按宫规处置。”

恰在此时，乳母抱着裹得严严实实、只露出一双乌溜溜大眼睛的二公主李令瑶从偏殿出来，正要去寻谨修媛。

莺儿听见瑞珠那公事公办、毫无通融余地的回绝，又见二公主路过，绝望之下，竟像抓住救命稻草般，猛地扑了过去，

一把攥住二公主细嫩的小胳膊，“噗通”跪倒在地，涕泪横流地哭喊：

“公主殿下！

公主殿下开恩啊！

求您留下奴婢吧！

奴婢再也不想回那冻死人的梅香阁了！

奴婢愿给您当牛做马！”

二公主李令瑶本就胆小敏感，被这突然冲出来、面目狰狞、又哭又喊的人死死抓住胳膊，吓得魂飞魄散。

“哇——”的一声爆发出撕心裂肺的哭嚎，小身子拼命地往乳母怀里缩，小脸瞬间惨白。

“放肆！”乳母又惊又怒，厉声呵斥，用力拍打莺儿的手，“贱婢！

快松开公主！”

“瑶儿！”暖阁的门帘“唰”地被掀开，谨修媛一脸惊怒地冲了出来。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........