车轮的噪音从沉闷变成无休止的折磨。

日头升高，车厢闷热，尘土与汗味钻进车帘。

更糟的是颠簸，官道的坑洼让车厢猛烈弹跳，太后的“优待”安车也难逃铁律。

“哎哟！”谢书筠被颠得撞上车顶，椒盐酥撒了一身。

她揉着酸痛的腰，发髻松散，几缕湿发贴额，蔫得像霜打的茄子。

雪团儿更惨，白毛灰扑扑，耳朵耷拉，瘫在角落生无可恋。

连最爱的椒盐酥碎屑递到嘴边，也只是嗅嗅，无力地“喵”一声，把脸埋进垫子。

“完了，雪团儿都不吃了……”谢书筠心疼地戳猫屁股，换来一声呜咽。

冬葵抱着粗陶罐缩在角落，脸色发白，强打精神劝道：“姑娘，快了！

赶车的说看见山影了，九成宫就在山坳里，再熬个把时辰就到！”

她晃晃罐里蔫掉的薄荷叶，“听说行宫凉快，泉水都是冰的！

到了让雪团儿扑腾，您也泡个澡解乏，奴婢给您用冰泉泡新薄荷！”

谢书筠有气无力瞥了眼薄荷叶，又遭一颠，哀叹：“一个时辰……骨头都颠散了……”

她彻底瘫平，咸鱼般一动不动，“雪团儿……听见没？

再熬会儿……就有荔枝了……”

雪团儿埋在垫子里的脑袋微动，发出一声微弱而怀疑的“咪呜”。

车轮单调滚动，烈日烘烤车厢。

谢书筠闭上眼，只盼那冰泉荔枝早点把这“舟车地狱”变成过去。

酉时一刻，夕阳熔金，将九成宫巍峨的宫门染成一片暖橘。

庞大的车队终于在这片依山傍水的清凉福地停下。

沉闷的车轮声、马蹄声渐渐歇止，取而代之的是宫门开启的沉重吱呀，以及早已列队恭候的行宫仆役们整齐划一的跪拜山呼：

“恭迎陛下、太后娘娘圣安！

恭迎各位主子！”

谢书筠几乎是滚下马车的，感觉全身骨头都颠散了架，雪团儿更是蔫头耷脑地趴在她肩头，连叫唤的力气都没了。

冬葵抱着粗陶罐，脚步虚浮，脸色发青。

行宫总领太监福海和掌事嬷嬷周氏，早已率领一众内侍宫女匍匐在地，额头紧贴清凉的青石板。

待皇帝太后下车，福海才膝行上前几步，声音洪亮又带着十二分的恭谨：

“奴才福海，率九成宫上下，叩见陛下、太后娘娘！

陛下、娘娘一路辛劳，奴才等已备好汤沐膳食，请主子们安心歇息！”

太后在佩兰搀扶下，微微颔首，目光扫过这片熟悉的清凉山色，略显疲态的脸上露出一丝舒缓。

皇帝李缜抬手免礼，冕旒玉藻轻晃，声音带着长途跋涉后的低沉：“平身。

诸事可备妥？”

“回陛下，万事俱备！”

福海连忙应道，随即转向一旁仪态万方、带着恰到好处恭谨笑容的陈贤妃。

“贤妃娘娘协理行宫，夙夜操劳，将各宫主子居所、一应所需早已安排停当，奴才等只是按娘娘吩咐行事。”

陈贤妃适时地上前半步，石榴红宫装在夕阳下显得格外温婉端庄。

她对着帝后和太后盈盈一礼，声音清越：

“臣妾分内之事，不敢言劳。

各处宫苑皆已洒扫熏香，冰鉴镇了泉水，厨下备了清淡小粥与开胃小菜。

只待主子们移步安歇。”
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