杨晋话音未落，西席的陈昀已放下酒杯。

他清癯的面容不怒自威，目光如古井寒潭，定在杨晋身上，声音不高，却字字如金石坠地，带着不容置疑的威压：

“琼厨院用心，是其本分，何须刻意称颂？

至于外臣——”

他声音陡然转冷，目光锐利如刀，“当谨记臣子本分！

宫闱协理，乃陛下圣心独断，祖宗规制所定！

岂容妄加置喙？

更遑论借宴饮之机，攀附宫闱，妄议帝妃尊卑？”

殿内气氛瞬间降至冰点，连丝竹声都仿佛凝滞。

皇帝李缜的目光掠过脸色难看的郑骁虎、沉稳站立的杨晋，最后在陈昀身上停留一瞬，眼底深处情绪难辨。

“太傅所言，是纲常正理。

然杨晋所言琼厨院用心与新法成效，亦是实情。

行宫各司，用心办差，当勉励之。”

这便是对新派和杨晋不动声色的支持。

他看向杨晋：“杨晋，外臣论及宫闱实务，终有不妥。

念你本意是陈述琼厨院之功，非刻意妄议，罚俸半月，以示警醒。”

杨晋沉稳躬身：“臣知过，谢陛下训诫！”

“好了，”太后再次开口，声音带着不容置疑的调和意味，目光却锐利地扫过郑骁虎和陈昀。

“都是为朝廷效力，何须言语机锋？

皇帝，哀家看这荔枝甚好，给和美人多送些去。

她父亲在长安主持大局，是肱骨老臣，做女儿的，也替父分尝这九成宫的福泽。”

将焦点引向谢书筠和谢家，既是维护，也是一种平衡——提醒皇帝和老派新派，谢家才是真正坐镇后方的柱石。

“母后慈心。”皇帝颔首。

一盘晶莹剔透的冰镇荔枝送到了谢书筠案前。

她自始至终仪态端方，沉静如水，仿佛周遭的暗涌与她无关。

起身，行礼，谢恩，动作行云流水，带着谢氏独有的清贵气度：“谢陛下恩典，谢太后娘娘慈爱。”

落座，拈起一枚荔枝，指尖冰凉，心亦沉静。

这瑶光殿的每一缕香风，都裹挟着权力的寒刃。

她默默感受着袖袋里椒盐酥的棱角，那是她咸鱼灵魂最后的慰藉。

九成宫的棋局，在推杯换盏间，已悄然布下了更多杀招。

皇帝的目光随即落向了妃嫔席末端的宜宝林杨宛月身上。

她今日一身鹅黄柳叶纹薄绸襦裙，发间簪着玉簪花并那根做旧的五色缕，柔婉如初荷。

“宜宝林，”皇帝的声音带着一丝刻意的温和，“初到行宫，山野清幽，饮食起居，可还习惯？”

宜宝林受宠若惊地抬头，眼中漾起水光，声音又轻又软：

“嫔妾谢陛下关怀。

行宫清凉如画，琼厨手艺精巧，尤其是那冰镇荔枝……

嫔妾一切都好，只是……夜深人静时，难免有些思乡之情。”

最后一句，细若蚊呐，却清晰可闻。

皇帝唇角勾起一抹意味深长的弧度，目光在她身上停留：

“思乡之情，人之常情。
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