“海老爷息怒！”

吴书办缩着脖子退了出去，躬身道：“小人告退！

小人告退！”

海瑞看着吴书办溜出去的背影，重重地坐回椅子上。

只听椅子发出了一道不堪重负的吱嘎声。

灾后第七日。

淳安县城的空气中弥漫着一种说不清的气味，有泥腥味、腐草味、死鱼味。

这种气味不是一阵一阵的，而是无处不在。

海瑞从到任的第二起，就没在县衙坐过一整天。

他每天都在外面跑，跑田埂、跑废墟、跑帐篷、跑粥棚。

他穿着那双已经裂了口的旧布鞋，踩在泥浆里，一个村一个村地走，一家一家地问。

随身带着那本写满见闻的小册子，每听到一件事，就记下来。

到八月初六下午，他已经走完了淳安受灾的六个乡中的四个。

他看到的，比他来路上记的三十多页更触目惊心。

松溪乡死了四百多人，整个乡几乎被抹平。

东乡稍好，但稻田全部绝收，百姓断了粮路。

南乡的河堤决口处，泥沙淤了三尺厚，要恢复耕种至少得半年。

也就是说，今年秋收和明年春收，全没了。

至于赈灾粮，官仓里还有粮。

海瑞到任的第一件事，就是去查了淳安官仓。

官仓里的粮食虽然不多，但也够发两个月。

这是胡宗宪从总督衙门拨下来的赈灾粮，按理应该由淳安县衙发放到各乡。

不过，常伯熙在代理知县期间，一粒粮都没发。

“为什么不发粮赈灾？”海瑞质问仓官。

仓官支吾了半天，答道：“常老爷说……要等省里的改种契印下来，领了契的才能发粮。”

海瑞皱眉道：“没领契的呢？”

仓官低下了头，没说话。

海瑞已经明白了。

此时，赈灾粮变成了改种的筹码。

百姓要想活命，就得签改种契。

即便如此，海瑞依旧选择了开仓放粮。

他既没有等省里的改种契，也没有等布政使衙门的批文。

海瑞下令在县衙门外设了六个发粮点，按户发粮，每户三斗。

吴书办在一旁急得团团转，劝道：“海老爷！

这粮发了，省里怪罪下来，我们都得吃不了兜着走！”

海瑞一脸严肃地反问道：“粮是赈灾粮，哪条律法不准灾民吃赈灾粮？”

“可是……省里的意思是——”吴书办继续劝道。

“先把粮发下去，省里的意思，等省里的人来了再说。”

海瑞拿起毛笔，毫不犹豫地在发粮簿上签下了自己的名字，他的笔锋刚硬，墨迹入纸三分。
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