八月二十三日的西都，秋老虎正发着余威。

西都城南的城南机器厂是一家生产小型蒸汽机配件的官办工坊，建厂二十多年，连亏了六年，本来也在第一批转私名单上。

沈端在四十七家名单呈上去之后又补了一批“缓议”的，城南机器厂因为体量小、亏损少，被排在了第二批。

至于第二批什么时候转，就连沈端也不知道。

对于第二批官厂的职工来说，这种“待宰”的状态比已经挨了一刀还难受，比如城南机器厂里的工人整天提心吊胆，干着活都不知道明天还来不来。

这天晚上，城南机器厂的大车间里，来了两百多号人。

虽然车间里的机器都开着，灯也开了，但是他们这些人可不是来加班的，而是特地用加班打掩护，过来开会的。

说是开会，其实就是凑在一起商量事。

来的人不光有城南机器厂的，还有西都第四纺织厂、西都北山矿冶厂的工人代表，他们都是第二批转私名单上尚未被“处理”的厂子职工。

这些厂子有一个共同点，就是既没像第三纺织厂那样已经被转私，也没像第七机械厂那样进入“试运营期”，就那么悬着，吊在半空中，上不去下不来，像一群挂在晾衣绳上的咸鱼。

此次会议的发起人是城南机器厂的一个老师傅，叫郑守业，五十二岁，五级钳工。

郑守业在厂里干了二十八年，手艺好，脾气直，在工人中很有威望。

他的老婆是西都第三纺织厂被裁的一百二十人之一，领了遣散费之后在家里哭了三天，他看着自家婆娘哭，心里憋了一肚子火，这火憋了半个月没处撒，终于憋不住了。

“我们不能再这么等下去了。”

郑守业站在车间中间的一台废弃蒸汽机底座上，周围围了两百多号工人，灯影昏黄，人影幢幢，远远看去像是要搞暴动。

“第三纺织厂的事你们都看见了。

一百二十个人，说裁就裁，遣散费七扣八减之后，每人到手不足二十银元。

四十七家第一批转私的厂子，有几个工人拿到了转私契约上写的那些保障？”

此话一出口，车间里瞬间嗡得一声，沸腾了起来。

“没错！

所谓保障，全都是放屁！”

“骗人的！

都是假的！

都是假的！”

郑守业压了压手，道：“今天把大家叫来，并不是说我们要去衙门闹事。

闹事的活计咱们不干，砸厂子打人那是给官府递刀子，我们要做的是给工部衙门上书。”

他从怀里掏出一卷白布，徐徐展开，上面密密麻麻写着字。

最上面是一行大标题：“西都各官办工坊匠人请愿书”。

下面的内容比较短，提出了三件事。

第一，请求工部在第二批转私之前，先公布官厂资产评估的详细标准。

第二，请求工部制定统一的转私工人安置条例，包括待遇、津贴、养老、医疗。

第三，请求工部派员到西都，当面听取匠人代表意见。

白布展开之后，旁边摆了一张长桌，桌上铺了一张更大的白布，上面已经签了不少名字。

郑守业从桌上拿起一支毛笔，蘸了墨，第一个签上了自己的名字。

然后是第二个人、第三个人，两百多号人排着队，一个一个地签字。

有人不识字，就在旁边让识字的人代签，然后自己摁个手印。

白布上歪歪扭扭的名字和红色的手印混在一起，像一幅抽象画，画的是一群不想被卖掉的人最后的倔强。

到八月二十五日夜里，签名已经收了三千多个。

三千多个签名来自西都各个尚未转私的官厂，有纺织厂的，有机修厂的，还有矿上的，以及船厂的。

在这些人里面，有人已经干了三十年，有人才干了三年，有人马上就快退休了，还有人刚结婚没几年孩子才一岁。
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