汉赛塔的百姓和部队退到了北疆州的镇北关。

元满跟在大部队后面，他并不觉得撤退有什么不好，毕竟从大战略来看，这是最好的选择。

诸葛璇玑带着玄机门的十几个师兄弟也在后面慢慢走着。

由于人数众多，百姓有三十万左右，加上部队二十万左右，队伍浩浩荡荡。

赵风雪站在官道边上，看着无边无际的队伍沉默不语。

元满跟着队伍走了二十多天，终于看到前面雄伟的镇北关，这是通往北疆州的必经之路。

比起无险可守的朔方州，北疆州的雄关是他的天然屏障。

元满抬头望着城楼上的匾额，那三个字在斜阳里泛着旧铜色。

他跟在队伍末尾，一步一步走进镇北关的城门洞，脚下踏过门槛石时，不由顿了一下——身后是朔方州，是汉赛塔，是那片铁灰色云层下的旷野。

跨过这道门槛，就算是把整个朔方州留在身后了。

进了城，队伍在守军引导下分批安置。

玄机门被分到城东一座三进的院子，原是某商号的库房，临时收拾出几间空屋。

元满被安排在靠里的一间，推开窗能看到天井里一棵老槐树，枝丫上挂着零星积雪。

他把行囊放下，换了件干净的便服——一件灰蓝色的棉袍，穿上去还显得和小地主家的胖小子一样。

诸葛璇玑应邀去参加会议去了，本来叫元满一起去的，但是元满对这种会议没什么兴致，毕竟他现在就是慢慢打开窍穴，他需要的是时间。

既然来到了这个陌生的边关，他倒想看看北疆州的风土人情。

玄机门的几个人都又公务在身，他没办法就只有一个人去逛逛好了。

玄机门的驻地离街道不远，他拐过两条巷子，迎面就撞上一片嘈杂的人声。

镇北关的街面比汉赛塔宽出近一倍，两边的铺子一间挨着一间，布庄、粮行、铁匠铺、药堂、茶楼，从朔方州撤下来的百姓把街面挤得满满当当。

沿街的廊檐下支起各种临时摊子，叫卖声、讨价还价声、小孩的哭闹声混在一起，裹着烤饼和热汤的气息扑面而来。

元满在人群里慢慢走着，觉得这倒比汉赛塔有人气得多。

他逛到一间卖北地皮货的铺子前，看了一会儿墙上挂着的狐裘和狼皮，又拐进旁边的巷子里，那里有个卖烤饼的小摊。

饼烤得焦黄，撒着芝麻和盐粒，看着让人嘴馋。

元满掏了两枚铜板买了一块，趁着热咬了一口，又香又脆，比汉赛塔的干粮强多了。

他一边走一边吃，正低头嚼着呢，忽然胳膊撞上一个人。

抬眼一看，是个二十五六岁的青年，一身宝蓝色锦袍，领口一圈雪白的狐毛，腰上挂着块成色极好的白玉佩。

少年身后跟着四五个身材壮实的随从，个个双臂交叉抱在胸前，横着膀子走路，街上的人见了都纷纷往两边让。

这人被元满撞了一下，先是皱眉看了元满一眼，随即眉头一挑，嘴角露出一丝玩味的笑：“哪来的小胖子，走路不长眼？”元满把最后一块饼塞进嘴里，拍了拍手上的芝麻：“对不住，没看见。”他退了一步，准备绕开，少年却往旁边一挪，正好挡住他的去路。

“撞了人就想走？”少年上下打量了元满一眼，见他穿着件灰蓝棉袍，不像镇北关本地人，也不像军府的人，好像也不是什么官宦子弟，可能只是个富贵人家的傻小子。

他咧嘴一笑，回头冲几个随从扬了扬下巴：“喂，小胖子，你知不知道我是谁？

撞人了就想走。”

元满把最后一口烤饼咽下，舌尖还残留着芝麻和麦香的余味。

他抬起眼，目光平静地落在面前这个锦衣玉食的青年身上，既没有惊慌，也没有怒意，仿佛只是在看街边一块挡路的石头。

“确实没看见，也道过歉了。”元满拍了拍掌心的碎屑，语气平淡，像是在陈述一件与己无关的事，“这路又不窄，既然大家都急着赶路，何必挡着道。”

那青年见元满说话这般老气横秋，又见他身材圆润，穿着算是将就，便愈发认定这是个不知天高地厚的土财主子弟，眼中的戏谑更甚。

他往身前一横，那件宝蓝色锦袍在夕阳下泛着流光，衬得他身后的几名随从更是凶神恶煞。

“道歉若是有用，还要这镇北关的规矩做什么？”青年嗤笑一声，伸手掸了掸衣襟上根本不存在的灰尘，语气傲慢，“小爷我姓何，单名一个青溃字。

在镇北关这一亩三分地，还没人敢撞了我，连句像样的软话都不会说。”

他身后的随从配合地往前踏了一步，粗布衣裳下的肌肉鼓胀，带着一股刻意散发的压迫感，引得巷口围观的百姓纷纷后退，生怕被波及。

元满却像是没感受到那股压迫，反倒因为对方这番做派，心里生出几分索然无味的倦怠。

他本想出来散散心，看看这北疆州的风土人情，没成想刚出巷口就遇上这等仗势欺人的纨绔。

“原来姓何。”元满若有所思地点点头，心里吐槽：“怎么哪里都遇见恶心的何家人。”但他不想理会他，毕竟自己身份摆在这里，总不能这个何青溃还有吏部侍郎何增慕官职大，还有他厉害？

何增慕当初在京都还不是被他在玄武街上给打了一顿。

元满侧身又欲绕行，“既然何公子要立规矩，那便立你的，我不奉陪便是。”

“站住！”何青溃见这小胖子油盐不进，脸色顿时一沉，横身挡住去路，语气陡然变得尖刻，“你个外乡人撞了人，赔个百两银子医药费，这事便算揭过。

若是拿不出，今日便别想走出这条巷子。”

元满没有动，也没有掏银子。

他站在原地，目光平平地看着何青溃，像是在打量一件不怎么值钱的物件。

巷口围观的百姓越聚越多，有人小声嘀咕着：“又是这个何公子……”“这胖子要倒霉了……”“汉赛塔来的吧，不知道何公子的手段。”“多少外来的人被他敲了钱。”声音压得很低，但巷子窄，话语还是零零碎碎地飘了过来。
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