校场之上，尘土飞扬。

一群连制式军装都配不齐的士兵，正列队跟随国术总教官苗刚操练苗刀，孟玉虎立在场边静立观望。

苗刚手中苗刀寒芒凛冽，锋刃吹毛可断，出招角度刁钻诡谲，招招直奔人体要害。

此人常年混迹沙场、近身搏杀无数，刀法不带花哨套路，尽数是生死之间淬炼出的狠厉杀招。

台下士兵看得热血沸腾，喝彩叫好声此起彼伏。

苗刚被众人吹捧得心气高涨，目光斜睨向一旁观战的孟玉虎，眉宇间带着几分倨傲。

他收刀入鞘，手腕利落归鞘，缓步上前，语气带着明显的挑衅：

“孟副参谋长，有无兴趣下场切磋几招？

也好让弟兄们开开眼。”

他顿了顿，声音刻意抬高，让周遭士兵都能听清：

“军中人人都说，孟长官从淞沪、金陵再到台儿庄，硬仗一场没落，身手冠绝军中。

可弟兄们只闻其名、未见其实，不知今日可否让我等领教一番？”

胡伟快步凑到孟玉虎身侧，压低声音急声提醒：“孟老弟，千万小心。

他是龙师长的外甥，素来敌视咱们这些外来调任的军官。

此人刀法精深，近身搏杀下手极狠，你万万不要接下切磋的邀约。

若是场上吃了亏，以师长的性子，绝不会为你出头。”

孟玉虎淡然一笑，颔首道谢：“多谢胡兄提点。”

他旋即转身面向苗刚，抬手拱手谦和推辞：“苗教官说笑了。

孟某不过一介凡人，辗转淞沪、金陵、台儿庄数场恶战，皆是随队拼杀，不过是徒有虚名罢了。

再者，军中切磋演练，向来只用木刀木枪，你这柄苗刀锋刃雪亮、吹毛可断，真要动手，一旦失手见血，反倒不美。”

苗刚闻言，脸上浮起一抹讥诮的冷笑，向前踏出一步，语气咄咄逼人：“怎么？

孟副参谋长是胆小怯战了？

你尽管放心，我自有分寸。

我们苗人素来敬英雄，你今日若是能赢我，往后全师操练之事，无需你多费口舌督促，底下谁敢敷衍懈怠，我苗第一个不答应！”

校场中的士兵见状纷纷起哄呐喊。

这些本土士卒本就抵触中央调来的军官，此刻更是借着势头出言讥讽，喧闹声此起彼伏，将孟玉虎推到了进退两难的境地。

混乱之际，赵继平一行人恰好返回营区，见校场喧哗对峙，脸色当即沉了下来。

齐国忠快步走到孟玉虎身旁，压低语气鼓动：“孟老弟，跟他比试一场！

今日若是怯战退让，咱们这批外来军官，往后在暂六师再也抬不起头，半点立足之地都没有。”

孟玉虎面露迟疑，正进退两难之际，龙师长也策马归营。

身旁亲信军官立刻上前，附耳将校场之事低声禀报。

龙师长目光越过人群，意味深长地落在孟玉虎身上，随即扬声开口，声音传遍喧闹的校场：“孟副参谋长，我这外甥粗鄙无礼，一身蛮力血勇，性子桀骜张狂。

你是身经百战的高级长官，本不必与他计较。”

话锋一转，他眼底闪过一丝深意，继续说道：“但此人向来坐井观天、目中无人。

你不妨与他切磋几招，挫一挫他的锐气，让他见见真正的战场本事，开开眼界，如何？”

孟玉虎转头看向赵继平，面露苦笑：“赵长官，您瞧瞧，这事闹得我进退两难。”

赵继平连忙从中打圆场，笑着解围：“你们看，孟副参谋长手边连一件趁手兵器都没有，空手相较太过吃亏，依我看这场比试不如就此作罢。”

话音刚落，龙师长翻身下马，大步拨开围拢的士兵走上前，扬声吩咐身边卫兵：“去我房里，把我的苗刀取来。”

卫兵应声快步跑去，不多时捧着长刀折返。

龙师长接过刀，几步走到孟玉虎跟前，猛力抽刀出鞘。
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