孟玉虎眉头紧锁：“新一军怎么闹成这样？

带队的军官就不管管？”

李乘风压低声音劝道：“参座，咱们别去惹麻烦。

刚来广州我就听说了，本地人背地里都叫他们‘新日军’，军纪早就烂透了。”

话音未落，旁边商铺又冲出几名士兵，肩上扛着成卷布匹、成衣。

掌柜的哭喊着追出来，一连串急促的粤语旁人半句听不懂，又被士兵狠狠推倒在地。

巡逻警察闻讯赶来上前制止，双方争执不下，转眼又冲过来几名持械士兵，当场把警察殴打一顿，之后扬长而去。

孟玉虎怔怔望着那伙人的背影，心里五味杂陈。

这支在缅甸丛林打得日寇闻风丧胆的王牌劲旅，怎么光复之后，反倒变成了这副模样？

旁边几名参谋低声议论起来，语气里带着几分嘲讽：

“都说新一军天下无敌，现在看来也不过如此。

比起咱们198师，军纪差得太远了。”

街边百姓投来一道道愤恨的目光，孟玉虎只觉得浑身如芒刺背，闲逛的兴致一扫而空。

他轻轻叹了口气：“走吧，回去。”

没过两天，这件事闹得满城皆知。

广州市警察局长李国俊带着人亲自登门新一军军部，求见孙立人，恳请他约束部下、整顿军纪。

谁料孙立人非但没有责罚肇事士兵，反而厉声反驳：

“广东人分外刻薄，我军过去驻暹缅时，当地华侨对我们非常客气，解衣推食，我们士兵要什么，就拿什么，随便取用，来到广州要些东西，就说我们军纪不好，岂有此理！”

没过几日，阙汉骞召集54军麾下36师、198师的军官开会。

厅堂之内气氛凝重，阙汉骞目光扫过众人，开口说道：“眼下广州城里风波不断，民怨沸腾。

新一军闹出这一连串事端，上头已有调令，他们很快就要北开。

我们54军留驻此地，务必离这些是非远一些，不可沾上半点干系。

你们回去严加管束部队，整顿军纪。

不能叫广州的百姓以为，堂堂国军皆是这般模样。

谁的部下再敢滋扰市井，我绝不轻饶。”

座下的孟玉虎静静听着，心里明白军长的用意。

阙汉骞嘴上是整顿军纪，实则也是借着这件事划清界限，要让54军在广州站稳脚跟。

散会之后众人陆续走出军部，刘金奎低声跟孟玉虎说道：“孙立人向来恃才傲物，留美归来，素来瞧不上咱们这帮黄埔出身的老人。

如今他的部队在广州闹得天怒人怨，反倒成全了咱们，军长正好借着机会把54军的牌子擦亮。”

孟玉虎轻轻点头：“打仗厉害不代表治军有方，派系之间互相较劲，最后拖累的还是军心民心。”

没过多久，调令正式下达。

珠江码头外，美军登陆舰已经泊靠岸边，新一军各部陆续登船，启程开赴东北。

码头上围观的人群稀稀拉拉，再也没有当初入城时夹道欢迎的盛况。

有人躲在一旁低声念叨：瘟神总算送走了。

孟玉虎随同刘金奎在岸边值守，望着一艘艘巨轮缓缓驶离港口，心里五味杂陈。

昔日缅甸战场上所向披靡的铁军，短短数月便失尽民心。

一旁的李乘风低声叹道：

“仗打得再好，祸害了老百姓，在这城里也就落了这么个下场。”

叶家大宅客厅，门窗紧闭。

叶连城坐在太师椅上，嘴里叼着一支雪茄，烟雾缓缓往外冒。
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