刘金魁亲率五九四团驰援前线，抵达阵地后翻阅连日战报，脸色瞬间铁青。

连日作战损耗巨大、进展迟缓，各部伤亡惨重，战局远比预想的更加糟糕。

但他深知临阵追责只会乱了军心，最终强行压下心头怒火，没有斥责陶达纲及麾下官兵，当即重新梳理战术、调整进攻部署。

全军重整阵型、稳步推进，经过一番艰苦鏖战，总算陆续收复周边几座村镇。

可收复的村落尽数十室九空、杳无人迹，百姓早已提前疏散撤离，国军只得了一座座空寨，毫无战果可言。

部队稍作休整，随即推进至即墨县城外围，却在此遭遇硬茬——胶东军区第五师主力部队早已布防待命。

双方甫一交锋，便展开惨烈的阵地拉锯战，炮火连绵、反复冲杀，战局彻底陷入白热化。

战况胶灼之际，军长阙汉骞亲率三十六师一个主力团赶赴前线增援，集结重兵发起轮番冲锋。

为突破解放军坚固防线，国军甚至调派空军战机低空扫射轰炸，配合地面部队强攻。

可即便占据装备与火力优势，战局依旧没能如愿扭转。

国军白日里拼死血战、代价惨重抢下的阵地，入夜后便被八路军趁夜反击、尽数夺回。

阵地反复易手，官兵伤亡持续攀升，减员越来越严重。

阙汉骞望着遍地伤员、残破阵地，双眼布满血丝、赤红骇人。

此刻他才彻底明白，为何李弥部大军耗时近半年，始终无法在胶东战场取得突破性战果——八路军战力凶悍、战术灵活、夜战凌厉，绝非等闲之辈。

整整十一天，两军寸土必争、日夜鏖战，拉锯厮杀从未停歇。

最终，八路军在完成阻击消耗、重创敌军有生力量后，主动有序撤出阵地。

阙汉骞所部付出巨大伤亡代价，才勉强堪堪占领即墨空城。

中央社一名女记者手持采访本，面带得体的笑容走到阙汉骞面前，语气清甜客气：“阙将军，恭喜我军成功收复即墨。

请问将军，对于这场大捷，您有什么感想？”

阙汉骞微微颔首，清了清嗓子，摆出从容自信的姿态，对着镜头与记者侃侃而谈，语气带着几分傲然：

“此次即墨大捷，足以证明我军乃是铁血劲旅。

匪军纵然顽抗凶悍、死守阵地，可在我军猛烈的炮火优势，以及将士们的浴血冲锋之下，终究不堪一击。”

他目光笃定，声调沉稳有力：“负隅顽抗，唯有覆灭一途。

在此，我奉劝对面残匪认清大势、迷途知返，尽早放下武器投诚，不要再做无谓的抵抗。”

女记者眉眼带笑，语气诚恳又带着几分恭谨：“阙将军，不知晚辈有没有这个荣幸，与您合一张影？”

阙汉骞闻言微微一笑，气度从容：“自然可以。”

一旁待命的摄影师立刻上前，找准角度按下快门，清脆的快门声落下，将两人合影的画面定格下来。

女记者收起笑意，真诚拱手：“多谢将军！

预祝将军此后连战连捷、再立新功！”

阙汉骞颔首轻笑：“借你吉言。”

刘金奎面色阴沉，方才翻阅完伤亡战报。

这一仗打下来，一九八师伤亡一千五百余人，实力已然大受折损。

望见那名中央社女记者朝这边走来，他也只能压下心中的烦闷，勉强挤出一抹笑容，配合接受采访。

采访结束，女记者返程之后提笔撰文，一番妙笔渲染，将五十四军吹捧得声势无双，仿佛所向披靡。

阙汉骞拿到印好的报纸细细读过，长长松了一口气，脸上浮出几分自得，对着身旁一众军官开口：“诸位同仁都看见了吧。

虽说咱们部队蒙受了不少伤亡，好歹场面、脸面算是保住了。

旁人想看我们五十四军出洋相？

简直门都没有。”

叶佩高面色凝重，心中郁结难平。

一九八师此番遭受重创，这支部队是他一手苦心培植出来的根基；更何况刘金奎、孟玉虎这批骨干，皆是他一手举荐提拔。
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