那孩子被秘密关押在大康京城的宗人府地牢，看守皆是大康皇帝的亲军，戒备森严，滴水不漏。

我们的人几次试探，都无法靠近，更别说救人了。”

秦阳垂下眼眸，指尖在案面上轻轻敲击，沉默良久，语气坚定：“无论多难，都要想办法。

不惜一切代价，把人安全带回来。”

郭嘉看着他，眼中闪过一丝复杂难明的神色，忍不住开口问道：“陛下，周德威本是叛国叛徒，祸国殃民，罪该万死。

为了这样一个人的儿子，耗费我们大量人力物力，甚至可能暴露潜伏在大康的暗线，值得吗？”

秦阳抬起头，目光平静却带着不容置疑的力量，他缓缓开口：“不是为周德威，是为朕自己。”

郭嘉微微一怔，面露不解。

“用人不疑，疑人不用。”秦阳的声音沉稳有力，“周德威既然已经被朕收为己用，成为朕布局中的一枚关键棋子，朕就要对他负责。

他的儿子若救不回来，他心中永远会有一根刺，这根刺，会让他做事瞻前顾后，无法全心效忠。”

“再者，”秦阳顿了顿，眼神澄澈，“朕当日在太庙，亲口答应过他，会救他儿子。

朕是天盛的皇帝，一言九鼎，说出的话，就必须算数。”

郭嘉望着眼前这位年仅十六岁的少年天子，沉默了许久，忽然放声一笑，眼中的复杂尽数化为敬佩：“陛下，贫道追随陛下至今，越来越觉得，跟着您打这天下，是此生最有意思的事。”

秦阳也笑了，笑容轻松了几分：“有意思就好。

若这帝王之路枯燥无趣，朕也懒得走下去了。”

一主一臣，相视一笑，殿内的烛火摇曳，将两人的身影映在墙壁上，沉稳而坚定。

七日之后，周大风尘仆仆地回到了天盛京城。

他面色憔悴，衣衫沾满尘土，却眼神明亮，一进城便直奔周德威被软禁的院落，从怀中掏出一封用油布包裹严实的回信，还有一个巴掌大小的青色布包，双手递到周德威面前。

“主公，大康那边……回信了。”

周德威的手，瞬间颤抖起来。

他跟随大康多年，认得赵无极的笔迹，也认得大康细作专用的密信封缄。

当他展开信纸，看到那熟悉的字迹与暗记时，整个人都僵在了原地。

信上，大康方面以赵无极的口吻，对周德威的“归顺”表示“谅解”，声称知晓他是被秦阳逼迫，并非真心背叛；承诺他的儿子在大康一切安好，锦衣玉食，未曾受半分委屈；只要周德威继续忠心为大康传递情报，待日后攻破天盛，不仅会送还他的儿子，还会封他为万户侯，享尽荣华富贵。

信的字里行间，满是安抚与拉拢，却又藏着不露声色的威胁。

周德威的目光，缓缓移向那个青色布包。

他颤抖着伸出手，解开布包的绳结，当里面的东西露出来时，这位年近半百、历经沙场的老统领，瞬间如遭雷击，浑身剧烈颤抖，老泪纵横，噗通一声跪倒在地。

布包里，是一截干枯、发黑、早已失去生机的小指。

指骨嶙峋，皮肤皱缩，而在小指的第二关节处，一道浅浅的、早已愈合的疤痕，清晰可见。

那是他儿子七岁那年，调皮玩刀，不小心割伤的痕迹。

他这辈子都忘不了。

这是他儿子的手指！

是大康割下来，送给他的“信物”！

“我儿……我的儿啊……”周德威捧着那截手指，将脸紧紧贴在上面，失声痛哭，哭声嘶哑而绝望，像一头受伤的困兽，“他们怎么敢……怎么敢如此待你……”

他恨大康的狠毒，恨自己的无能，更恨当初一时糊涂，叛国投敌，才让儿子落得如此下场。

岳飞就站在院落的廊下，静静地看着痛哭流涕的周德威，面色沉凝，一言不发。

他能理解这份为人父的悲痛，却也无法原谅周德威当初叛国的罪孽。

良久，周德威才渐渐止住哭声，他抹掉脸上的泪水，抬起头，双眼通红，布满血丝，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“岳将军，我……我该怎么做？

但凭陛下与将军吩咐，我周德威，万死不辞。”

岳飞走上前，语气平静：“按奉孝先生的计划行事。

你即刻回信，告知大康，你愿死心塌地为他们效力，听候他们的一切指令。
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