养心殿的灯灭了，可天还没亮。

高福安跪在殿门外，额头抵着冰凉的金砖，老身子抖得像秋风里的落叶。

殿内隐约传来萧明华压抑的啜泣声，一声声，像钝刀子割在心口上。

伺候皇帝四十七年，从东宫小太监到司礼监掌印，他见过三次先帝驾崩，可没有一次像现在这样——外有强敌围城，内有皇子逼宫，连发丧都不敢。

“高公公。”

萧明华的声音从殿内传来，嘶哑却清晰。

高福安慌忙爬起身，佝偻着腰走进殿。

烛火已经重新点起，九公主站在龙榻前，背对着他，脊背挺得笔直，可握拳的手在微微颤抖。

“传本宫令，”萧明华没有回头，“陛下病重，需静养。

自今日起，所有奏折送交监国府，由本宫代批。

朝会暂停，百官若有要事，递折子。”

“是。”高福安躬身，“那……陛下驾崩的消息？”

“没有驾崩。”萧明华转身，眼中血丝密布，却燃着两簇火，“陛下只是昏迷，太医正在全力救治。

这话，你亲自去告诉内阁五位阁老——若有一人敢泄露半句，本宫诛他九族。”

字字如铁。

高福安重重点头，退了出去。

殿内重归寂静。

萧明华走到榻前，看着父皇安详的面容，缓缓跪下，磕了三个头。

然后起身，从怀中掏出那块刻着“平安”的玉佩，握在掌心。

玉佩冰凉，可握久了，竟觉得有一丝暖意——是母亲留给未来儿媳的，父皇临终前交给她，意思再明白不过。

“李破，”她轻声说，“你可千万……要平安回来。”

窗外，东方天际泛起鱼肚白。

而此刻，草原鹰嘴谷。

李破勒马停在谷口，破军刀横在鞍前，刀身上的血已经冻成了冰碴。

身后一千五百骑兵肃立，马喘着白气，人呵着手——深秋的草原夜里能冻死人。

谷内火光冲天。

贺兰鹰那五千骑兵果然在烧粮草。

三十座粮囤已经烧了二十座，剩下的十座也岌岌可危。

守粮的五百草原汉子正拼死抵抗，可寡不敌众，地上已经倒了一片。

“将军，”一个斥候策马过来，声音发颤，“谷里至少四千人，咱们这一千五……”

“一千五够了。”李破盯着谷内乱战，“石牙那边有消息吗？”

“石牙将军传信，贺兰鹰主力还在黑水河边佯攻，没有渡河迹象。”

“果然。”李破冷笑，“贺兰鹰这老狐狸，就是想调咱们主力去河边，他好趁机掏咱们老窝。

可惜……”

他顿了顿，从怀中掏出张羊皮地图——是白音长老昨晚塞给他的，上面用朱砂标了鹰嘴谷里几条隐秘小路。

“传令，分三队。”李破指着地图，“第一队五百人，从西侧‘一线天’绕进去，专射马腿。

第二队五百人，走东边‘鹰翅崖’，用火箭烧他们后营。

剩下的五百人随我，从正面冲——记住，不杀人，只冲阵。

冲乱他们就撤，引他们来追。”

“追出来咋办？”
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