药丸入喉，一股清凉直冲头顶。

李破缓过气来，看着陈瞎子：“陈老，您怎么在这儿？

江南那边……”

“江南那边有苏承运盯着，暂时乱不了。”陈瞎子扶起他，“倒是你，这么急着回京，是收到‘陛下病危’的消息了？”

李破瞳孔一缩：“您知道？”

“何止知道。”陈瞎子从怀中掏出那半枚神武卫虎符，塞进他手里，“拿着。

这才是陛下真正留给你的东西。”

虎符入手冰凉，可李破觉得烫手。

“陛下他……”

“驾崩了。”陈瞎子声音低沉，“昨夜子时，养心殿灯灭。

九公主秘不发丧，想等你回去。

可消息还是走漏了——萧景琰在江南起兵十万，打的是‘靖难’旗号。

贺兰鹰的北漠铁骑也在蠢蠢欲动。

还有……”

他顿了顿，一字一顿：

“玉玲珑抓了苏文清，要我拿陛下的人头去换。

我没答应，她就说……那就拿你的。”

李破握紧虎符，指节泛白。

许久，他才缓缓开口：“陈老，您说我现在该怎么办？”

“先回京城。”陈瞎子拍拍他的肩膀，“九公主在等你，京城八十万百姓在等你。

至于其他的……”

他望向南方，独眼中闪过寒光：

“等站稳脚跟，咱们一个一个算。”

正说着，京城方向突然传来震天的钟声！

不是警钟，是……丧钟？

九声连响，急促如擂鼓，在夜色中回荡。

皇帝驾崩的消息，终究是瞒不住了。

李破翻身上了陈瞎子带来的马，对还能动的亲兵们吼道：

“上马！

进城！”

马蹄声再起。

而此刻，养心殿外。

萧明华站在汉白玉台阶上，听着那九声丧钟，脸色煞白。

她身后跪满了文武百官，有些在哭，有些在偷偷交换眼色，有些已经按捺不住眼中的野心。

“公主殿下，”首辅周慕贤颤巍巍开口，“陛下既已驾崩，国不可一日无君。

当务之急是拥立新君，稳定朝局……”

“新君？”萧明华转身，冷冷看着他，“首辅大人觉得，该立谁？”

周慕贤张了张嘴，没敢说。

“说不出来？

那本宫替你说。”萧明华走下台阶，目光扫过众人，“三哥萧永宁正在草原与北漠血战，生死未卜。
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