赵惟吉从石氏的卧房里出来时，廊下的秋风正好把一片枯黄的槐叶吹到他脚边。

小石弯腰捡起那片叶子，顺手别在自己腰间的荷包上，嘴里念叨着什么辟邪的说法。

赵惟吉没往宫门方向走。

他拐了个弯，沿着广平郡王府中轴线往西，穿过一道不起眼的夹墙月洞门，进了西跨院。

这条路他走过好几回了，闭着眼睛都不会错。

西跨院比正院窄了足足一半，连院墙上的瓦当都是素面无纹的寻常货色，跟正院那些精雕细琢的莲纹滴水比起来，寒酸得一目了然。

可院子里收拾得干干净净，青砖地面被扫得连条缝隙里都没有落叶，窗台上搁着一盆开得正旺的黄菊，花瓣舒展饱满，在秋日的斜阳下泛着暖融融的光。

小厨房的烟囱正冒着细细的白烟，一股混着酥油和梨汁的甜香味随风飘过来。

赵惟吉还没进门就知道，阿娘在做梨花酥。

陈氏听见脚步声，从灶台后面探出头来，手上还沾着面粉，脸颊被灶火烘得微微泛红。

她看清来人，先是一愣，紧接着把手在围裙上胡乱擦了两下就快步迎上来。

“惟吉？

怎么这时候过来了？”

她弯腰把赵惟吉抱起来，掂了掂分量，眉头立刻皱到了一处。

“又轻了，前几日抱着还不是这个手感。”

赵惟吉把脸埋进陈氏的脖颈窝里，闻着她身上那股淡淡的面粉香和柴火气息，整个人不由自主地松弛下来。

这种感觉跟在石氏病榻前不一样，也跟在翁翁膝头不一样。

在翁翁面前他得时刻绷着弦，算着每一句话的分寸。

在石氏跟前他满心疼惜却无能为力，只能眼睁睁看着那张蜡黄的脸一天天瘦削下去。

只有在陈氏这里，他可以什么都不想。

哪怕只有一炷香的工夫。

“阿娘，惟吉饿了。”

陈氏心疼得不行，连忙把他放到灶房旁边的小木凳上，转身从竹匾里拣了一块刚出锅还微微烫手的梨花酥，掰成小块递过来。

“慢慢吃，别噎着。”

酥皮在舌尖上化开，梨汁的清甜裹着猪油的酥香一层一层化开来，赵惟吉吃了三块才停下嘴。

陈氏在旁边坐下来，拿帕子仔仔细细给他擦嘴角的碎屑，一边擦一边轻声问：“从那边过来的？”

那边，指的是正院。

赵惟吉点点头。

陈氏的手顿了一下，帕子在他嘴角多停留了一息。

她没有追问石氏的病情，只是把帕子收回袖子里，低声说了一句：“你阿兄今日也过来了一趟，在我这里吃了碗面就走了，眼睛肿得跟桃子似的。”

赵惟吉知道她说的是赵惟正。

他嚼着梨花酥，顺着话头用孩童口吻问了一句看似不相干的话。

“阿娘，外翁翁最近有没有给阿娘写信呀？”

陈氏的目光微微闪了一下。

她侧过身，从灶台旁边的一只小竹篮里取出一封叠得整整齐齐的家书，在手里捏了捏，才开口回话。

“前日收到的，你外翁翁在任上一切都好，就是惦记着你，信里头问了两遍惟吉最近有没有好好吃饭。”

赵惟吉接过信，装模作样地翻了翻，其实他认得出上面大半的字。

陈思让的字迹端正厚重，一笔一划都带着武人特有的方正劲道。

信的正文是寻常的家书内容，问女儿身体可好，问外孙可曾调皮，又说了几句地方上秋粮征收的琐事。

赵惟吉的目光扫到信末最后一行，字比正文小了一号，墨色也淡了些许，像是落笔时犹豫过。

若郡王妃有不虞之事，府中大小事宜，汝当愈加谨慎，万勿争先。
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