次日，辰时，州桥南。

刑台搭在桥头空地，三面围栏，一面临河。

晨风吹过汴河，台上黄幡猎猎作响。

楚昭辅居中正坐，身侧是新任开封府判官宋琪。

楚昭辅的手搭在膝上，就坐在那里看着行刑场。

宋琪穿着崭新的绯色官袍，袍角折痕未消，手里捧着行刑名册，正逐页核对。

围观的百姓已有三圈，街对面卖烧饼的老汉一边翻饼，一边伸长脖子张望。

行刑官高声唱名，声音盖过风声与人声的嘈杂。

“护粮左厢第一指挥指挥使韩德全，虚造兵额一千三百，冒领军粮四千石，依律斩。”

刀手上前，韩德全跪在台上，面朝河水，腰杆挺的笔直。

文书官王谦跪在第二排，手脚戴着铁锁，衣袍前襟湿透。

他没听行刑官唱名，只在看监斩台。

楚昭辅他认识，官家的潜邸旧人，如今是三司使兼权知开封府事，这在情理之中。

他的目光右移半寸，落在楚昭辅身侧的人身上。

那张脸他太熟悉了。

宋琪。

开封府推官，平日沉默寡言，不争不抢，不显山不露水的。

王谦过去签发粮草提调令，经手的公文总要过一道开封府的核验章，盖章的人就是宋琪。

可今天，这个闷葫芦穿的竟然是一身判官的绯色官袍，簇新的料子。

这个人在他们中间埋了七年。

王谦的嘴唇颤抖，一句话涌到嗓子眼，声音嘶哑。

“宋琪，你他妈……”

刀落了。

后半句话和滚落的头颅，一起掉在刑台上。

刑台左侧，三十多名带锁的旧吏被押成一排跪着，他们是开封府被革职等候发落的人，被专程带来观刑。

好几张脸都朝着监斩台望去，神情复杂。

宋琪的指尖翻过名册一页，目光扫过那些名字，没有片刻停留。

就那么轻轻一翻。

七年的同僚，不值得他多看一眼。

人群后传来妇人尖利短促的哭声。

八条人命，不到两刻钟就结束了。

楚昭辅站起身，与宋琪一前一后走下监斩台。

衙役拎着木桶泼水，水流漫过石板缝隙，顺着桥面淌进汴河。

卖烧饼的老汉低下头，继续翻他的饼。

巳时，崇文堂。

窗外槐树花期已过，细碎的花瓣落满石径。

阳光从窗棱斜照进来，暖融融的铺了半个讲堂。

赵惟吉端坐前排蒲团，面前摊着一本卷了角的礼记。

翁翁在枢密院当众说了天授吾孙，满朝文武都知道他这个福孙不一般。

口子既然撕开，往后在崇文堂里聪明一点，就有了合理的台阶。
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