“保和堂原先供货的六家药农，有四家已经跟外地来的商号签了新约。

剩下两家还在观望。”

侯陟的手指在茶盏边缘轻轻敲了两下。

“方承山怎么说？”

“东家说……”

方禄咽了口唾沫。

“东家说，再这么下去，保和堂的货源就断了，看看您这里还有没有办法。”

茶盏被搁回桌面，发出一声脆响。

侯陟靠在椅背上，半阖着眼，沉默了很久。

“慌什么。”

“告诉你们东家沉住气，想动这上百年的规矩，那小子还嫩了点。”

“也不知道官家是怎么想的，被一个娃娃天天蛊惑着！”

方禄不敢接话。

“钱仲仁在院的门生故吏一大片。

只要考核当天闹出乱子，我就有办法让这法子执行不下去。”

侯陟端起茶盏，这回真喝了一口。

他放下茶盏，看了方禄一眼。

“回去告诉你家东家，这几天什么都别做，什么人都别见。

但是等医官院的考核一结束，就找人在城里散播，当今天子人老昏聩，朝堂只听一个五岁娃娃的！”

方禄连连称赞点头，弓着腰退了出去。

花厅里重新安静下来。

侯陟坐在椅子上，目光落在窗外那株石榴树上，枝头挂满了青涩的果子。

他不知道的是，昨夜方禄从这扇门进来的那一刻，巷尾的暗桩已经把时辰，人物，方向，一笔一划记在了桐油木板上。

考核前一日，午后。

刘瀚正在值房里整理考场的座次图，门外忽然响起一个沉稳的声音。

“刘院使，下官周德元，求见。”

刘瀚的笔顿了一下。

周德元，翰林医官，擅长内科，在院中资历仅次于钱仲仁。

前几日正堂议事时，第一个站出来质疑新制度的就是他。

“进。”

门推开，周德元走进来，五十出头的年纪，身形清瘦，面容端正，一双眼睛不浑浊，透着精明。

进门时目光先扫了一圈值房里有无旁人，才收回来落在刘瀚身上。

他规规矩矩地行了个叉手礼，姿态比前几日恭敬了不止一倍。

“刘院使，下官有一事不明，特来请教。”

刘瀚放下笔，靠在椅背上，没有让座。

“说。”

周德元直起身，措辞很谨慎。

“新制度之下，高级医官除了坐堂诊病之外，是否还有旁的职责？

比如……参与药材验收？

或者参与新药典的编修？”
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