赵惟吉把手掌翻过来给他看，药帛贴得整整齐齐，显然不是他自己干的。

杨业把缰绳递给一旁的马夫，走过来两步蹲下身子，隔着袖管轻托住赵惟吉的手腕翻了翻，指尖虚按在药帛边缘试了试皮肉的弹性。

“今天不骑了。”

赵惟吉愣了一下：“为什么呀？

我不疼的！”

杨业站起身来，手掌搭在他后脑上方虚虚压了一下，没真碰着头发。

赵惟吉懂，这话就算了。

“掌根没结痂之前上鞍子，磨开了就是两个口子，口子一见汗就发肿，发了肿三天不能握缰。”

他转身往马场边的兵器架子走去，从最下面那一排抽出一根比赵惟吉胳膊稍长的光滑木棍。

“今天讲步法。”

赵惟吉跟在他后面小跑了两步才追上他的步幅，仰着脑袋问：“什么步法呀？”

杨业没有回头看他，声音顺着肩膀上方传下来：

“落马之后怎么找掩体，教过了。

但找到掩体以后呢？

趴着等死？”

他在马场边一块空地上站定，把木棍横握在身前比了个姿势，腰微沉，重心落在后脚掌上。

“蹲着跑，比站着跑慢，但箭射不着你。

边境上被打下马的骑兵能不能活到同袍接应，全看这一段路怎么跑。”

赵惟吉眼睛亮了，一把抓住杨业递过来的短木棍，握在手里颠了颠分量：

“那我学！”

杨业看着他那股劲头，嘴角往上扯了那么一点点，很快又平回去了。

赵惟吉两只手抱着木棍，站在原地认认真真地盯着杨业演示，嘴唇微微动着，在默念要领。

杨业做完第三遍直起腰来的时候，赵惟吉已经自己蹲下去试了，膝盖弯的角度不对，脊背也太塌，两步就歪了。

杨业没出声纠正，走过去以掌背虚托他后背将脊线往上抬了抬，又以棍梢轻点他膝盖外侧示意角度摆正。

“不急。”

他说这两个字的时候声音比平时低了一点，收着力气：

“五岁的膝盖骨还软着，今天只走十步，不跑。”

赵惟吉蹲在那里仰头看他，忽然咧嘴笑了：

“杨将军待我真好呀？”

杨业的手从他膝边收回去，脸上那点动静倏地就收了，站起身来往后退了两步拉开距离，语气恢复了授课时的板正：

“再来。”

赵惟吉笑嘻嘻地把脸埋回前方，认真地蹲着往前挪了一步。

十步走完，赵惟吉的大腿已经在发抖了，他两手撑着膝盖喘了几口气，木棍夹在胳膊底下，鼻尖挂着一滴清亮的汗珠。

杨业把水囊递给旁边的苗无棣示意转交，自己拿了块干布擦手上沾到的土，头也不抬地说：

“明日若掌根还没好，就还练步法。

若好了……”

他顿了顿，斟酌了两息。

“若好了，先上鞍子走两圈。”

赵惟吉接过苗无棣递来的水囊灌了一大口，水顺着嘴角淌下来打湿了衣领，他也顾不上擦，冲杨业的背影喊了一嗓子：

“杨将军！
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