正月二十八，天还没亮透，东水门外的码头已经被殿前司的人清了场。

七艘官船沿码头一字排开，船身刷了新漆，船舷挂着赤色布幔，前导船桅杆顶上升了东宫幡旗。

赵惟吉被苗无棣从马车上抱下来的时候，冷风贴着汴河水面刮过来，带着河泥和桐油的气味，他整个人往苗无棣怀里缩了缩，鼻尖冻得发红。

码头上灯笼还亮着，光落在水面上跟着波纹一晃。

赵德昭走在最前面，身后跟着梁迥和石保吉，他穿了一件玄色夹袍，没戴冠，只用玉簪束发，步子比平日快了两分。

走到第三艘船前他停住脚，回头看了一眼被苗无棣裹在斗篷里的赵惟吉。

“冷吗？”

“不冷。”赵惟吉把脸从斗篷里探出来，两只眼睛瞪得溜圆，盯着河面上那排大船看，“爹，这船比我在画上看的大好多。”

赵德昭嘴角带了点笑，转身登上主船，梁迥紧跟其后。

苗无棣抱着赵惟吉上了第三艘船，船舱里铺了厚毡子，炭盆烧得旺，张齐贤正在案边整理文牍，吴淑坐在对面翻一册旧书，见他们进来，两人赶紧起身行礼。

“小郡王，来得早，炭盆烧了半个时辰了，暖和。”张齐贤把案上腾出一片空地方。

赵惟吉被放到毡子上，斗篷还没脱，人已经窜到舷窗边扒着往外看。

“张先生，隔壁舱是谁？”

“张洎。”张齐贤笑着，“就隔一道木板壁，小郡王喊一嗓子他就能听见。”

赵惟吉哦了一声，没再问，把脸贴到舷窗框上。

天色渐亮，汴河两岸的轮廓从灰蒙蒙的薄雾里显出来，河岸上河工的吆喝声顺着水面传过来，远处有前导船水手调帆的号子，一声拖一声。

梁迥的令旗从前导船上升起来，打了三下，七艘船的缆绳同时解开，船队缓缓离岸，驶入河道正中。

赵惟吉两只小手攥着窗框，下巴搁在窗沿上，眼睛一眨不眨地看着两岸后退的景物。

河面上散着十几只官府的疏浚船、运薪炭的轻船，船身吃水浅，慢悠悠贴着岸走。

岸坡上河工们裹着厚袄，正修整堤岸、清理积冰，偶尔有吆喝声飘过来。

张齐贤不知什么时候走到舷窗边，顺着他的视线往外看了一眼：“这是还没到开河的时候。

等二月里河口一开，漕粮船首尾相接排成长龙，每年六百万石从江淮运进京师，养活整个开封府。

从春到秋一天到晚不断档，断了京城就得挨饿。”

赵惟吉扭头看他，眨了两下眼：“六百万石？

那得……好多好多船吧？”

张齐贤伸手朝河面一指：“就眼前这一段，东水门到陈留，开河之后每日过船不下三百艘。

小郡王往后走南闯北见得多了，慢慢就有数了。”

吴淑翻了一页书，搭了一句：“六百万石粮全指着这一条水沟子，哪天沟堵了，满城人都得喝西北风。”

赵惟吉趴回舷窗没接话。

他心里默估着：主河道宽约十五丈，两侧还有窄水道分流，沿岸石砌驳岸和木质栈桥交替，每隔一段立着水则碑标水位。

漕船长六七丈，宽不过两丈，吃水浅，走内河绰有余。

一座木拱桥从左舷上方飞跨而过，桥身没有一根支柱立在水中，全靠木椽卯榫咬合撑起那道弧线，桥上行人如蚁，桥下几只轻船不停穿过。

“这桥怎么没有柱子撑？”赵惟吉指着桥洞，“不会塌吗？”

“虹桥。”张齐贤拍了拍窗框，“汴河上拢共十三座，座不立柱。

柱子插河底，漕船就过不去了。

匠人用木椽相贯，如虹飞跨，所以叫虹桥。”

赵惟吉仰着脖子看桥洞从头顶滑过去，嘴里嘟囔了一句：“那要是发大水呢？”

张齐贤笑了：“小郡王这问题问到点子上了。

汴河年淤年疏，桥也年修。

京师拨给汴河的修造银子，比边军半年的粮饷还多。”
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