绳子本身不是绳子，是一个人恶意凝成的长度。

你对别人说了多少句挑拨离间的话，你对信任你的人做了多少次背信弃义的事，你教唆别人做了多少件不该做的事——那些话、那些事、那些人的痛苦，都会变成一根看不见的丝线，缠在你的命上，一层一层，越缠越厚。

等你死了到了第三殿，那些丝线会从你的命里抽出来，凝成这根绳子的长度。

绳子有多长，你的刑期就有多长。

短的人，量一量，送走。

长的人，绳子垂到地上，缠住脚踝，拖进黑绳大地狱。

那是第三殿后面的另一个世界。

不属于十殿，属于刑罚。

那里没有冰，没有火，只有一根一根的黑绳从黑暗中垂下来，每一根都系在一个受刑者的手腕上。

绳子的另一端连着一块黑色的石头，石头上刻着他们骗过的人、害过的人的名字。

那些名字，他们看得见，摸不着。

周景山站在大殿中央，仰头看着那根黑绳。

绳子的末端，那个铜铃正对着他的额头，悬停着，纹丝不动。

宋帝王站在旁边，灰袍，袖口收得很窄，腰间的带子系得整整齐齐。

他的头发花白，梳得服帖。

他的脸上没有表情，右手轻轻搭在绳子旁边的空气上，像是随时准备碰它。

“第三殿，黑绳大地狱。

忤逆尊长、背信弃义、教唆兴讼。

所有嘴上的罪，都在这里过。”宋帝王的声音不高，像在念一份写了很多遍的教案，“你们来得正好。

本王这里有三桩案子，绳都量不出来了。

你们替本王断。

断了，本王给轮回之力。”

他转身，指向大殿右侧。

那里站着一个人，穿着洗得发白的旧棉袄，袖口磨出了毛边，脚上的鞋底已经磨穿了，露出了里面的稻草。

他的脸很瘦，颧骨高，眼窝深陷，手里攥着一卷东西——看不清是什么，但攥得很紧。

周景山走过去：“你是？”那人没有抬头，但开口了：“我叫刘三。

我……养了一条狗。

我儿子死了之后，就剩我和那条狗。”

第三殿的柱子后面走出第二个人。

他穿着一件半新的绸缎褂子，脸色红润，嘴角带笑：“大人，我是他儿子。

我没死。

我就是来问问——爹，我结婚那天，你为什么没来？”

刘三的手攥紧了那卷东西，指节发白：“你结婚那天……你给爹递帖子了没有？”绸缎褂子笑容不变：“递了。

您没回话。

我让人去叫您，您说——”他顿了一下，“您说，‘他不是我儿子。

’”

刘三的手不再攥了，松开，那卷东西掉在地上，露出里面泛黄的纸角。

“你十六岁的时候，跟人说你爹死了。

你说你是孤儿。

你考上秀才那年，人家问你爹是谁，你说‘我没有爹’。”那卷东西是一封婚帖，请柬，喜字已经褪色了，边角卷曲。
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