宋帝王站在那根黑绳前面，灰袍的下摆在无风的殿内微微摆动了一下——像是有什么看不见的东西刚从绳子末端脱落，带起了一层微弱的空气扰动。

他从袖口里取出一缕细长的灰色光丝，光丝没有温度，悬浮在掌心上方：“坦诚之力，能破除任何形式的谎言与伪装。

用在审讯里，用在谈判里，都能让人看到真话。”他又取出一块黑色的木牌，巴掌大小，表面光滑，刻着一个“绳”字，旁边是一道极浅的纹路。

“黑绳木牌。

持此牌者，可在第三殿自由查阅任何人的‘信用记录’——说过多少谎，欠过多少真话，都刻在上面。

用法比说出来的话准。”

周景山接过光丝和木牌，指尖在“绳”字的笔画上停了一下，收好。

“大人，您刚才说第一桩案子——父亲的绳子缩了半寸。

为什么？”宋帝王已经转身面朝那根黑绳了，铜铃在他手边轻微地晃了一下。

“因为他站了三天，是站着等的，不是坐着恨的。”周景山没有追问。

他转身朝殿外走去。

五庄观的暮色里，廊下的灯被点着了。

小竹的画已经画完了。

她画了三桩案子——一个穿旧棉袄的蹲在门槛前，一个穿绸缎褂子的跪在地上，一个穿暗红衣裳的女人背对着观者，面朝一扇开着的门。

画的中央，那根黑绳从屋顶垂下来，绳尾系着一枚小铜铃。

铜铃旁边，她画了一个很小的手影，像是有人正要碰它，又还没碰到。

她在画的下面写了一行字：“第三殿·宋帝王。

他说过的话，都变成了绳子的长度。

骗过的人、离间的骨肉、教唆的恶行——全部缠在命上。

缠住了，就扯不开了。”

那棵小苗的第四片叶子在晚风里轻轻颤了一下，边缘微微卷起，又慢慢展开。

像是有些话，还没说，就已经被记住了。

（第7章 完）
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