他重新扣上扣子。

“这刀是我十八岁那年挨的。

在宫里值守，有人夜闯偏殿，我从廊柱后面扑过去，那人手里有一把短刃，我没躲开。

那晚我一条命换了他一条命。”

陈默看着那道疤，又看了看他的脸。

“金日磾，你这份心我领了。”陈默开口。

“你方才说大将军不杀你族人，你欠他一条命。

那你知道——他现在最想要的是什么？”

“安静日子。”

“对。”陈默说。

“所以我要替他守住这个。

不是跟谁打，不是替谁出头。

是把那些想过来踹门的人挡在外面。

你挡得住吗？”

金日磾没有答话。

他把腰带重新扎紧了一下，然后朝陈默拱了拱手。

“日后但有驱使，金某不敢推辞。”

他转身走了。

步子不快，穿过街面的人群，那身灰衣在日光底下变得浅了一些。

他拐进了一条巷子，背影不见了。

陈默站在原地。

日头已经升高了，他把手伸进怀里摸了核桃，核桃温的。

他低头看了一眼自己的手，虎口上那块烫痕已经退成了浅浅的粉色，像贴了一层薄薄的桃花纸。

他把核桃收回去，继续往街面上走去。

三日后，朝会。

陈默不在长安，他没有亲眼看到，是桑弘羊后来写信告诉他的。

信上说，那天朝会上议到北军轮值新规的事，有人提了一句“北军旧将尚未完全适应霍光调度”，话里话外带着刺，把卫青当年留下的旧部牵扯进来。

本是一句随口带过的话，散朝时金日磾站出来了，说他值守偏殿时见过北军旧将在交接期的配合记录，没有延误。

他说得很短，就三句。

说完退回队列里。

殿里安静了片刻，有人低头咳了一声。

武帝侧过头看了金日磾一眼——那一眼不长，但桑弘羊在信上写：“陛下看了他两个呼吸的时间，然后说了一句‘你倒记得清楚’。”

金日磾没有多解释，只是说：“臣记得该记得的事。”

桑弘羊在信的末尾写道：“陈默，这个人你从哪里找来的？

他替你挡了一刀。

还不小。”

陈默把信搁在案上，看了两遍，卷起来收进木匣里。

窗外是朔方的黄土和渠边的草，阳光照在案角，把那封信的纸边照得微微发亮。

他低头看着那道光，停了一会儿，又伸手把信拿出来展开看了最后一行，折好放回去。

他把核桃握在掌心里慢慢转了一圈，搁在案角，拿起铁锹出了门。
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