粥喝到一半的时候界停住了。

他端着碗的手悬在半空，嘴里还含着一口没咽下去，目光从桌面上的令牌移到皮纸卷上，又从皮纸卷移回令牌。

空看了他一眼没出声，把自己碗里的水喝完，把碗搁在一边。

界把粥碗放下，拿过那枚带记号的第四枚令牌翻来覆去地看。

背面那道弧线在灯火底下比刚才更浅了，浅得几乎要看不见。

他把拇指肚按在那道弧线上来回蹭了两下，弧线还在，但确实在消退。

界拿过皮纸卷展开，把令牌放在皮纸的"等"字旁边，暗红色的光已经彻底从纸面上消失了，皮纸恢复了原先那种旧旧的米白色，但那个"等"字下面隐约还能看到浅金色细线留下的痕迹。

"褪了。

"界说。

空凑过来看了一眼。

"什么褪了？

"

"令牌背面的弧线。

之前刻得很深，至少能摸出来。

现在快磨平了。

"界把令牌举到灯火下面换了好几个角度看了又看，最后放回桌面，"暗黄色空间里那些光耗掉了一部分。

所有机关都启动之后，这些标记会慢慢消失。

"

空用手指点了点令牌。

"那你得赶紧。

"

界把粥碗端起来三口喝完，碗底朝空在桌沿上磕了磕，站起来把令牌、皮纸、干泥片全揣回怀里。

空没拦他，只是站起来把铁皮灯的灯芯又拨了拨，火焰亮了一截。

"灯油还够烧一晚。

"空把灯递过来，"我等你到天亮。

"

界接过灯，站在院门口回头看了空一眼。

空坐在石桌旁边，两手搭在膝盖上，没有进屋的意思。

"别在那儿干坐着。

"界说。

"我不坐着能干什么。

"空搓了一下膝盖，"下去帮你也帮不上忙，上面总得有人看着。

你走吧。

"

界没再说什么，提着灯出了院门。

月光把他的影子拉得很长，他沿着城墙根快步走，靴底踩在硬土路面上发出细碎的声响。

铁门推开、台阶向下、石室穿过、分岔口、主通道、网格墙面。

大石室里暗红色的纹路还在亮着，银白的细线把七段弧线串在一起，比界离开时更亮了一些。

他走到中央凹槽旁边蹲下来。

那截陶柱已经从凹槽底部完全长出来了，比界离开时又高了一截，现在大约半臂高，拇指粗，顶端的浅凹槽比之前更深了一些。
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