我姑父姓廖，南康人，现在六十多岁了，在龙回镇开了个小五金店。

他这个人属虎，命硬，年轻时天不怕地不怕，走夜路从来不打手电，用我姑的话说，“是个鬼见了都要绕着走的人”。

但就这号人，有一件事他从来不让别人提，一提就黑脸。

那事发生在八几年，具体哪一年姑父自己也记不清了，只说是他二十出头的时候。

那时候他在龙回镇上一个砖瓦厂干活，每天负责把烧好的砖从窑里搬出来码好，再装上手扶拖拉机运到镇上的工地去。

活很累，但工钱还行。

砖瓦厂的位置很偏，在龙回镇和浮石乡交界的地方，周围全是矮山和荒地，最近的村子要走四十分钟。

砖瓦厂旁边有一条土路，是运砖的拖拉机碾出来的，弯弯曲曲穿过一片荒坡，通到镇上的大路。

那条路大概两公里长，白天走没什么感觉，两边就是些矮灌木和杂草，偶尔能看到几棵歪脖子松树。

但一到晚上，那地方就完全是另一个样子——没有灯，没有人，连狗叫都听不到，安静得像整个世界都死了。

那天的事发生在农历七月十四，鬼节的前一天。

姑父本来记得很清楚，因为第二天厂里放假，大家都回去祭祖了，他离家远不回去，就一个人留在厂里看窑。

窑不能熄火，得有人看着。

晚上大概八点多，天已经黑透了。

姑父吃了饭，在工棚里躺着听收音机，听到一半，有人敲工棚的门。

他开门一看，是砖瓦厂隔壁村子的人，姓什么他记不得了，只记得那人急得满头大汗，说他家老母亲突然发病，要送镇上的卫生院，来借拖拉机。

但厂里的拖拉机那天下午被另一个工友开走了，还没送回来。

姑父说拖拉机不在，但情况紧急，他想了想，说这样，我陪你们抬人走过去，我力气大，可以帮着换手。

那条土路就是穿过那片荒坡的那条。

姑父跟着那人到了村里，找了个门板当担架，和那人的弟弟一起把老太太抬上，三个人上了路。

老太太一直在哼哼，意识不太清醒。

从村子到镇上走大路要绕很远，走那条土路穿过去能省一半时间，他们自然选了土路。

姑父后来跟我说，他们抬着担架上了那条土路，走了大概十分钟，就觉得不对劲。

那条路姑父来来回回走了几百遍了，闭着眼睛都能摸过去。

他知道路边第三棵歪脖子松树底下有一块大石头，知道哪个位置有一个土沟得跨过去，知道走到什么位置能看到远处镇上的灯光。

但那天晚上，他们走了二十分钟，还没看到镇上的灯光。

那条路两公里长，正常人步行十分钟就能走出去，抬着人慢一点，十五分钟也够了。

但二十分钟过去了，路还在延伸，前面黑漆漆一片，什么都没有。

姑父说，当时他心里有点发毛，但没说出来，毕竟旁边两个人都在，说出来怕吓着人家。

又走了大概十分钟，抬着担架的那人弟弟突然停下了，说了一句：“哥，这棵树我好像见过。”

姑父抬头一看，心里咯噔一下。

路边的松树是歪脖子的，树干上有一道被雷劈过的焦痕，从树干中间一直裂到树根——第三棵歪脖子松树。

他们走了三十分钟，又回到了第三棵松树的位置。

抬担架的那人也认出来了，脸色一下子变了。

三个人站在路中间，四周的荒草在夜风里摇来摇去，月光把矮灌木的影子拉得长长的，像一堆乱七八糟的手指抓在地上。

老太太在担架上还在哼哼，但声音变得很奇怪，不是难受的那种哼，而是一种很含混的、像是在自言自语的声音。

姑父说，他是属虎的，命硬，胆子也比一般人大。

当时他虽然心里发毛，但还没到怕的程度。

他把担架换了个手，说可能走岔了，前面有个岔路口，天黑看不清拐错了，这次看清楚点走。

另外两个人也没说什么，三个人继续往前走。
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