赵煦将札子摊开，提笔批了两行字，递给宋用臣：

“发去中书，着三省参酌。

此事若能行，便宜早办。

若诸公以为不可，也须据实回报。”

宋用臣双手接过，领命退下。

今日是赵煦寿辰，朝中放假，并没有什么政务。

赵煦下令摆驾刘婉仪宫中。

才进门，便听见暖阁里传来宫女们的轻呼。

只见刘婉仪与几个小宫女围着一株半人高的盆栽，叽叽喳喳，言语之间满是惊奇。

那盆栽约有五六尺高，枝干青灰，叶子已经半枯，枝头却坠着几团雪白蓬松的绒球，形如鹅卵，色若初雪。

凑近了看，才见那绒球是从一枚枚裂开的褐色硬壳里迸出来的，裹得并不紧实，稍一呵气，便有细丝轻轻颤动。

刘婉仪见赵煦进来，笑着招手：“官家快来瞧瞧，这吉贝花当真稀奇。

妾在宫里这么多年，从未见过这样的花，摸起来软乎乎的，倒像丝絮。”

赵煦走上前去，只看了一眼，脸色便沉了几分。

这哪是什么“祥瑞”吉贝，分明就是苏遁画里画过的棉花！

他想起苏遁信里写过，苏家在宜兴庄子上种棉花，从岭南引种，用了两年工夫，一块地一块地地试，才试出了能在江南过冬的法子。

如今这棉花到了吕温卿手里，倒成了老天爷无端端长出来的“祥瑞”。

这哪是祥瑞？

这是明晃晃地欺君！

赵煦看刘婉仪还在笑盈盈看着自家，按下心里的愤怒，淡淡一笑：“是稀奇。

你要是喜欢，回头让他们再贡几盆来。”

两日后，章楶应召入见。

他在合门祗候的引导下进了崇政殿西阁，解下斗篷，露出里面半旧的紫袍。

赵煦端坐御座，仔细打量着他。

七十来岁的人，须发皆白，却腰背挺直，行止利落，没有半点龙钟之态。

倒是与他想象的很不一样。

章楶龙行虎步，走到御前，礼数一丝不差。

“臣章楶，叩见陛下。”

赵煦微微点头：“章卿免礼，赐座。”

章楶谢了恩，只坐了半边小杌。

赵煦不急着开口，只端起茶盏慢饮。

他今日召见，是为泾原路的边事。

可眼前这老臣甫到京城，又是头一回面圣，总得让人先定定神。

片刻后，赵煦放下茶盏，道：“朕今日召卿来，是为西北边事。

兵部与枢府的折子，朕都翻过了。

有人说可攻，有人说可守。

卿在环庆路任事多年，朕想听听你的意思。”

章楶略略欠身：“臣本州郡之吏，非敢妄议枢机。

然陛下既垂询，臣不敢不以实对。”

赵煦“嗯”了一声，示意他说下去。
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