章楶笑道：“臣也问过苏遁。”

“他说，因见粪厩墙根、背阴湿地能析出硝霜。”

“他曾做过实验，用自己那套格物之法，把牛羊粪肥堆起来，模仿硝石析出的环境，反复验证，果然能出硝。”

群牧司下的养马院、养马监，一年出卖马粪和粪砖，便可得二十万贯以上，可见数量不少。

若用来就地堆硝，以作西北军中之用，还能省去从蜀中运硝的人力物力。

“至于制冰所需硝石，也不需占用军中份额。

据苏遁从海商处所闻，南海有许多荒岛，人迹罕至，海鸟千百年来聚在岛上，积粪成山。”

“既然牛羊粪肥能析硝，海鸟粪必然也能。”

“大海之上，岛屿何止万千。”

“只要海船能到，硝石便能源源不断。”

赵煦听章楶忽然说什么牛羊粪、海鸟粪，不由得有些恶心。

脑海中浮现出苏遁围着臭气熏天的粪堆的模样，又觉得场面颇为滑稽。

转念一想，那苏遁小小年纪，虽说不上锦衣玉食，也是书香门第，竟能围着臭烘烘的粪堆做文章，不禁又有些敬佩。

他再想那幅《万国坤舆图》，海外的确大岛小岛无数。

若那些岛上真有取之不尽的鸟粪，硝石制冰，倒真是可行。

他仔细想了想，又问：“海鸟粪在海外孤岛上。”

“朝廷要如何前去开采？”

“若是调派官船远航，带兵携械，且不说风涛之险，单是沿途人吃马嚼，便是好大一笔开销。”

“如今国用紧张，哪里有余财作此事？”

“若是征召民船民夫为役开采，恐怕有劳民之嫌。”

章楶欣慰笑道：“官家爱惜民力，是百姓之福。”

“不过挖粪之事不必官府亲自操办。”

“只需派遣水师，借巡海护商的名义，先行勘探盛产鸟粪的荒岛。”

“在岛上插上大宋龙旗，定名绘图，登记造册。”

“再采用‘买扑’之法，张榜公示海岛开采权。”1

“招揽海商‘实封投状’，竞价获取开采资格。”2

“岛上挖掘、船只筹备，全部交由买扑商人自行处置。”

“官府只需参照内地矿冶的旧例，按定额收取课税即可。”3

赵煦沉吟片刻，摇了摇头：“内地铜铁矿冶，矿在眼前，坑冶可取，售之便可得钱。”

“海岛则不然，远隔重洋，风涛莫测，一遭倾覆，血本无归。”

“再则，粪肥终究是贱价之物，利薄如纸，不及铜铁之贵。

“商贾心有顾虑，未必肯往，更别提花钱买扑荒岛了。”

章楶颔首回应：“官家所虑，正是臣与苏遁反复商议之处。”

“鸟粪虽贱，却有一桩便宜处，远胜铜铁。

据海商所言，那些鸟粪俱是露天堆聚，不须凿山开矿，锄锹可采，其费甚省。”

“又不必如铜铁那般，要经炉火冶炼，更无匠作折耗。”

“所费者，不过船运脚钱而已。”

“若能保得船路无虞，此中利钱，其实不薄。”

“且水师先行探路，所绘航线、岛图俱已周备。”

“海商只消结队而行，彼此声援，触礁之险，翻船之虞，皆可大减。”

“若官府再许‘和买’，货到即钱，不使一人空手而归，商贾自会相率而来。”4

赵煦神色微动：“和买？”

章楶点头：“单凭一纸文书，想让商贾出钱竞拍荒岛，定然行不通。”
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