韩揖激灵灵打个颤栗，冷汗狂飙。

他是元辅值房的帮办文书（秘书），因为办事谨慎周到，被一步步拔擢为六科给事中之首、吏科都给事中，形势扑朔迷离之际，座主突然要他准备缮后，叫他如何不惧。

“元辅，大伙若是针对矫诏之事上疏弹劾，天下士林必然响应，届时冯保就不是离开司礼监那般便宜了，而是要处以大辟之刑（死刑）啊？

！”

高拱的两条愁眉聚成一团，垂下眼睑寻思片刻，缓缓摇头，说道：

“宫禁是司礼监把持，今日皇宫戍卫森严，滴水不漏，还有之前的投石问路，足以证明，两宫一味偏袒、深信冯保不疑。

皇帝、两宫、冯保、张居正，环环相套，已经结成统一战线，正所谓投鼠忌器，你觉得矫诏之罪，如今还是冯保七寸么？”

韩揖额汗滚滚而落，已是面如死灰，张了张嘴，却说不出话来。

“为将者，未虑胜，先虑败，莫要大意，去吧。”

高拱叹口气，唤王兑收拾案头的文书信札。

他原打算去吏部安排一下就回家，不料离开值房，又流起鼻血来。

太医院南院在礼部侧旁，鼻衄不止，只得捂着鼻子去御医堂。

伤科太医皇甫松把血余炭吹进他鼻孔，鼻衄顿时就止住了。

吏部尚书是高拱兼职，日常政务平时由左侍郎魏学曾主持，此人也是高拱门生，他去官厅交代一番，拎着药包乘轿回府。

管家高福跟着他进了书房，挥退丫环，一边伺候他换上米色夏袍，一边回报：

“高仪说蔡天寿上午离京了，徐爵身边番子太多，高仪只能盯着游七，这厮还是茶楼宅子两头跑，今日没有任何异常。”

“希孟可在家？”

高拱阴着脸问一句，见高福称是，交代他：

“备车，让小德子去收拾行李，护送希孟回乡，愣着作甚！”

说着起身，径直往后宅去了。

他查核过公文来往册档，张居正去天寿山之前，利用八百里驰传，给殷正茂发了一封信，还去了一趟都察院，催促蔡天寿去广西督办军务。

御史蔡天寿与张居正是同年，让这厮去广西，自然是调查李迁贪墨一案，此人能拖到今日才离京，都察院坐堂官葛守礼已经很给他面子了。

种种蛛丝马迹都透着不妙，这加剧了他心中的危机感，步履匆匆进了三房小妾的院子。

歪在西窗凉榻上看话本的小妾听丫环说老爷回来了，欢喜下榻，笑颜如花给进厅的高拱叉手施礼，挽住他手臂撒娇说：

“老爷今日怎么下值恁早，想我了？”

高拱陪着小妾去榻沿坐下，望着她娇美的脸蛋问：

“潘家河妙因寺的了凡还在么？”

小妾的脸色瞬间一僵，目光躲闪着吞吞吐吐说：

“老爷，我、自打你骂过我，我就再没去了。”

“希孟，我知道你为了乞子，背地还在给庙里送香火钱，别怕，我并不是责怪你。”

高拱说出此话，心中禁不住升起一股子悲凉。

他已是六十来岁的人了，至今也没有儿子，只能从亲戚家过继一子。

妻妾众多，无子显然不是姬妾之错，而是他有问题，叹口气，让外间的丫环收拾行李，搀起吓得跪地的小妾，温言道：

“等一下小德子陪你去潘家河，你只管上香，其余莫管，随后去码头，乘船回中州。”

小妾目瞪口呆，泪汪汪叫道：

“老爷······”

“别想那么多，按我说的去做就好。”

高拱没有心思给她细细解释，来到前面大书房，提笔写封信，盖上印章，递给小德子，又把随行的家丁唤进来叮嘱几句。

小妾泪涟涟进来辞别，高拱想要起身送送，竟然两腿发软，扶着高福哀叹一声坐下，朝跪了一地的人摆了摆手。

丫环搀起三奶奶，小德子等人跟着离去。
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