通道逐渐向下倾斜，空气变得更加潮湿阴冷，但那种源自岩层内部的、无孔不入的沙沙声却进一步减弱了。

取而代之的，是一种隐约的、混杂了许多不同生命气息的微弱“背景音”——并非敲击语，更像是许多蛛魔聚集时不可避免的呼吸、甲壳轻微摩擦、以及压抑的信息素波动所共同形成的“氛围”。

转过一个宽阔的、由巨大钟乳石和石笋构成的天然门户后，眼前豁然开朗。

一个巨大的天然洞窟展现在眼前。

洞窟顶部高悬，垂下无数发着幽蓝或淡绿色微光的荧光菌丝，如同倒挂的森林，提供了主要照明。

洞窟底部平坦，中央有一片清澈的地下浅潭，水波不兴，反射着顶部的菌光，让整个空间笼罩在一片朦胧而静谧的光晕中。

岩壁四周，有许多大小不一的天然凹陷或平台，形成了天然的栖身之所。

这里就是汇合点。

然而，洞窟内的静谧，并非安宁祥和，而是一种沉重的、饱含疲惫与悲伤的死寂。

浅潭周围、岩壁凹陷里，或坐或卧着许多蛛魔。

他们大多带着伤，甲壳破损，沾满尘土和干涸的暗色体液。

有些在沉默地处理伤口，有些只是呆坐着，复眼空洞地望着菌光或水面。

空气中弥漫着浓重的、混合了伤痛、恐惧、迷茫和失去同伴后悲伤的信息素，沉甸甸地压在每一个新来者的甲壳上。

克里瓦克斯的复眼迅速扫过。

他看到了几十名蛛魔，其中一些穿着破损的黑曜石战士甲壳，有些是工蜂或低级工匠的打扮，还有少数几个，甲壳上带着晶语者学徒特有的、尚未完全成型的能量回路微光。

但没有高层。

没有影爪那冷冽如刀的信息素，没有烁光身边那种独特的能量器械嗡鸣，也没有聆察者低语那深沉而令人安定的波动。

甚至，他熟悉的同期学徒面孔，也少得可怜。

坚壳在他身边发出一声极其低沉的、几乎听不见的叹息。

老凿和其他工蜂则下意识地蜷缩了一下，仿佛被这片沉重的气氛压得喘不过气。

碎岩带领他们走进洞窟，他的到来引起了一些轻微的骚动。

几个看起来伤势较轻的黑曜石战士挣扎着站起，向他们点头致意，信息素中传递出感激和疲惫。

一些巡游者战士分散开，与洞窟内原本就在的、似乎是先期抵达的其他巡游者队员汇合，低声交流着。

“这里是三号安全节点，我们标记的几个汇合点之一。”碎岩对克里瓦克斯解释道，声音在空旷的洞窟中显得有些低沉，“看来，从其他路线撤出来的人，比预想的要少。”

他指向浅潭东侧一片较大的平台，那里聚集的伤员最多，有几名巡游者战士和一名看起来像是随队工匠的蛛魔正在忙碌。

“带你们的人去那边休整，有水和基本的止血苔藓。

别乱跑，保持安静。

我们需要清点人数，评估状况。”

克里瓦克斯点点头，示意坚壳和老凿带领队伍过去。

他自己则站在原地，复眼依旧不甘心地扫视着整个洞窟，试图寻找熟悉的身影。

没有。

没有低语。

没有那个在观测台与他交谈的年轻晶语者学徒。

没有许多他曾在前哨站走廊或工坊里瞥见过的面孔。

一种冰冷的失落感，夹杂着后怕，缓缓浸透了他的甲壳。

他们能活着抵达这里，有多少运气成分？

而那些没能出现的……是否已经永远留在了那片崩塌、嘶鸣和破裂的岩壁之中？

“克里瓦克斯。”一个有些熟悉、但极其沙哑虚弱的声音响起。

克里瓦克斯猛地转头，只见浅潭边一块岩石后，缓缓站起一个身影。

甲壳焦黑破损，一条前肢不自然地弯曲着，复眼黯淡——是曾在通道里并肩作战、后来被分配去其他撤离小组的一名黑曜石战士！
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