新学期第五周，模拟秘境实战的通知贴上了学府公告墙。

落款是冯老斥候与甲班李导师的联合签名，内容简洁利落：全年级开展模拟秘境实战训练，地点设于苍虬山外围废弃矿脉，甲乙两班联合编组，五人一队，随机抽签分配。

训练时长为一天一夜，学员需在矿脉内完成三项指定任务，标记三处灵力节点、采集规定灵植样本，并在时限内抵达集结点。

全员须全程激活信号晶石，一旦信号失联，教官组将即刻介入搜救。

孟磊挤在公告墙前逐字读完，脸上神情在兴奋与紧绷间来回晃，嘴里絮絮叨叨没停：“联合编组是最贴近真实秘境探索的模式，甲班惯于猛攻，乙班偏向稳扎稳打，磨合得好是优劣互补，磨合不好就是一盘散沙。”

张秦在旁听得皱眉，出声打断：“矿脉区域布有教官组的防御禁制，虚灵后期以上的幻灵早被清理干净，顶多遇上虚灵中期的。”

至于只在纯暗洞穴深处活动的裂隙影蝠，矿脉遍布通风口，光线算不上晦暗，根本不会往这儿来。

冯老斥候选这片矿脉不是没道理，土系灵力浓度高，正适合石甲幼龟与土系幻灵发挥；

地形岔路繁多，能练秘境辨向的本事；植被稀疏，也不容易走丢。

孟磊在旁听得连连点头，忙掏出笔记簿，把这些要点一股脑全记了上去。

抽签结果当天下午便公示出来。

张秦所在的队伍共五人，他自己，甲班排名前十五、使符文短刀的暗影系学员季明；甲班感知型学员周岚，双瞳猫契约者，上学期期末曾败在张秦的分身战术下；

乙班的孟磊，契约风系疾风隼；

还有甲班土系防御型学员方岩，契约岩甲犀。

队伍名单末尾，冯老斥候特意用朱笔标注了一行：队长由乙班张秦担任，季明任副队长。

出发前夜，许川找上门来，递上一份矿脉地形图。

他是丁班唯一入选本次模拟实战的学员，分在另一支队伍里。

他来时手里还攥着笔记簿，地图上密密麻麻标了几处疑似高阶幻灵潜藏的区域，还有几条安全撤退路线。

上学期末他的玄甲龟突破到虚灵中期，防御范围比原先扩了至少三成，可他仍旧惴惴，怕自己攻击手段太单薄，拖了队伍后腿。

张秦语气笃定：“你的防御和水源定位能力，是队伍里缺不了的。

矿脉里的地下水源分布图，也就只有你能画得出来。”

许川怔了怔，低头在笔记簿上添了一行字。

次日清晨，五支队伍在演武场列队集结。

冯老斥候立在队伍正前方，木质假肢点在青石地面上，敲出一声声沉闷的钝响。

他语速平缓地重申规则：信号晶石全程激活，失联即刻淘汰；

标记灵力节点须用感应石记录波动数据，采集灵植样本需保留完整根系；

时限内抵达集结点，迟到整队扣分。

队伍启程往矿脉去，季明走在张秦身侧，符文短刀横抱在胸前，刀鞘蹭着衣料发出细碎声响。

他素来话少，走了半里路才忽然开口，声音压得很低：

“冯老斥候让你当队长，我没意见，进阶评定我看了，乙班排名赛也看了。

你的战斗节奏和战术判断，在乙班没人能比。

但有一点，进了矿脉深处，真要分兵，我带突击队，你负责策应。”

张秦微微颔首，没多言语。

一踏入矿脉范围，土系灵力的浓度便骤然攀升。

张秦清晰地察觉到，灵海内的石甲幼龟比平日活跃许多，土黄色灵力在经脉中流转得愈发顺畅。

小家伙从意识空间里钻出来，趴在他脚边，黑豆似的眼睛扫过矿道两侧泛着金属光泽的岩壁，它正是在苍虬山的废弃矿脉里完成的进化，对这般环境熟得不能再熟。

暗影小狐蹲在他左肩，竖瞳在昏暗中浮着幽幽紫光。

高浓度的土系灵力会让暗影之力变得滞涩，暗影系幻灵素来不喜这种环境，可它没缩回意识空间，只安安静静伏着，耳尖微动，时刻留意着周遭动静。

矿脉内部的规模比张秦预想的更庞大。

主矿道岔出数十条支路，每条都通向独立的矿洞。
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