周一清晨的晨露还凝在公告墙的石缝里，矿脉联合试炼的通知就被管事用朱砂浆仔细贴在了最醒目的位置。

墨色字迹力透石面，出发时间定在周三卯时，为期三天两夜，试炼队伍由甲班前十、乙班前五与丁班导师举荐学员共同组成，统共二十余人。

带队的两位教官更是惹得围观学员低声惊叹，冯老斥候与铁教官，这对组合本就是青崖学府最高规格的试炼配置，往年只在甲级秘境任务中才会同时出动。

周三卯时刚过，演武场的青石板上便站满了整装待发的学员。

晨雾还未散尽，淡白色的雾气裹着草木气息漫过脚踝，将众人的衣摆浸得微微发潮。

甲班前十几乎全数到齐，赵恒立在队伍最前列，玄色劲装衬得身形挺拔，肩头的雷隼正收拢羽翼梳理羽毛，凝灵期的电弧在紫黑色翎羽间安静流转。

季明抱着他那把从不离身的符文短刀，斜靠在演武场的汉白玉石柱旁，眼帘半垂。

周岚蹲下身轻抚脚边的双瞳猫，那只猫儿两只异色瞳仁在晨雾里泛着温润的光。

方岩身后趴着岩甲犀，土黄色的厚重甲壳在晨光里泛着玉石般的温润质感。

这些能站在甲班前列的人，大多都跨过了第一道天堑，幻灵完成虚灵到凝灵的第一次大进阶，自身也随之突破六级。

这是95%的契约者终其一生都跨不过去的门槛，也是甲班与乙班最本质的鸿沟。

乙班前五由陆明宇与宋岩领头，张锋也在队列之中。

他的影狼自突破虚灵后期后，灵体愈发凝实，此刻正伏在他脚边，猩红竖瞳扫过周围人群，喉咙里滚着低沉的威慑声。

张锋自己卡在七级巅峰已经快半年，影狼始终摸不到凝灵的门槛，这是绝大多数人的常态，幻灵不完成大进阶，人就算灵力攒到溢出来，也碰不到六级的边。

丁班则举荐了许川与何峰，许川背着鼓鼓囊囊的布包，镜片后的眼睛亮得惊人，显然早已为这次试炼做好了万全准备。

张秦站在甲班队伍靠后的位置，暗影小狐蹲在他左肩，竖瞳漫不经心地扫过在场众人，尾巴上的幽蓝火穗在晨雾里轻轻晃荡。

石甲幼龟趴在他脚边，土黄色灵纹随着呼吸缓缓明灭。

他如今还停在七级初期，这两个月先后冲了三次七级中期壁垒，无一例外都败了回来，经脉反复被反噬的灵力震得发疼，至今还留着暗伤。

同境界内的小等级提升尚且如此不易，更遑论七级到六级那道天堑。

冯老斥候拄着那根磨得发亮的探路杖走到队伍前方，声音不高却穿透力极强，三言两语便交代清了试炼核心：三人一组探查划定矿道区域，标记灵力节点，绘制详细矿道分布图，发现异常即刻以信号晶石传讯，严禁任何形式的单独行动。

分组名单很快宣布下来，张秦、张锋与许川分在同一组，负责矿道最深处的东段区域。

踏入矿脉的那一刻，周遭的灵力浓度骤然攀升。

土系灵气裹挟着潮湿的矿尘扑面而来，比外围浓郁数倍，张秦能清晰感觉到灵海里的石甲幼龟骤然活跃起来，土黄色灵力顺着经脉流转的速度比平日快了近三成。

这只素来慢吞吞的小龟甚至主动探出脑袋，黑豆似的眼睛亮了几分，顺着地脉波动悄悄感知周遭岩层结构，还时不时给张秦传去一缕微弱的感知信息。

暗影小狐却蔫了些，暗影系幻灵本就不喜高浓度土系灵力，周遭厚重的土属性能量让它的暗影之力运转得有些迟滞，耳朵都耷拉了半截。

它却不肯缩回意识空间，只硬撑着蹲在张秦肩头，竖瞳在昏暗矿道里泛着幽幽紫光。

张秦悄悄渡了一缕精纯的暗影灵力过去，小家伙尾巴尖轻轻晃了晃，贴得他更紧了些。

矿道里光线昏暗，只有众人腰间的灵石灯散出淡白色光晕，照亮脚下凹凸不平的路面。

岩壁上布满了陈年的凿痕，偶尔能看见几簇泛着微光的矿晶嵌在石缝里，映得岩壁忽明忽暗。

走了约莫半个时辰，走在最右侧的许川忽然停下脚步，俯身凑近一面矿壁。

“你们看这里。”

他指尖轻轻拂过岩壁，那里刻着几道深浅不一的纹路，与上周模拟实战时发现的幽夜教会边界标记形制一模一样，只是排列更为密集，几乎每隔几步就有一道，顺着矿道延伸方向连成了一条清晰的标记线。

许川取出灵力感应石贴在刻痕上，淡白色的灵石很快蒙上了一层暗紫色光晕。

“暗影系灵力浓度比周遭自然环境高出数倍，残留时间很短，是近期刚留下的。”

张锋打了个手势，脚边的影狼立刻弓身靠近刻痕，鼻尖凑近嗅了嗅，随即发出一声低沉的呜咽，它对这种带着侵蚀性的暗影灵力残留有着本能的警觉。

“比上周在遗迹外围发现的密集太多。”

许川掏出临时地图，低头在上面仔细标注下刻痕的位置，“边界标记不会平白无故加密。

要么是他们在扩张活动范围，要么是准备撤离，正逐一标记所有出口。”

张秦没说话，只是抬眼望向矿道深处。

昏暗的通道看不见尽头，刻痕顺着岩壁一路往里延伸，像一条沉默的警戒线。

灵海深处的时空印记微微动了动，极淡的排斥感顺着经脉漫上来。

他示意队伍继续深入，越往矿道深处走，通道越狭窄，岔路也愈发繁多，几乎每一个岔路口的岩壁上都留有至少一道刻痕标记。

走到主矿道尽头时，一扇被人为封堵的石门赫然出现在三人面前。

封堵石门的碎石棱角还很锋利，表面的浮尘尚未完全沉降，显然封堵时间极短。

张锋召出影狼，暗影爪顺着门缝探了进去，片刻后收回手，眉头微蹙：“门后有微弱的暗影系灵力波动，和刻痕上的残留同源，但浓度要高得多。

可能有幻灵守着，也可能有人。”
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