从矿脉返回学府的路上，队伍比来时沉默了许多。

赵恒走在最前方，雷隼在高空盘旋警戒，紫色电弧在云层下时隐时现。

季明抱着符文短刀断后，脚步轻得像猫，每一步都精准踩在前人的脚印上。

许川抱着笔记簿走在队伍中间，边走边整理石室记录的刻痕分布图，镜片上沾了矿道里的灰尘也顾不上擦。

张秦走在铁教官身侧。

从石室出来后，铁教官便没怎么说话，他背着那面青钢岩盾，步伐依旧沉稳，可左脸上的旧疤在正午阳光下微微抽动，不是伤痛，是某种压在心底多年的情绪正在翻涌。

关于采石场矿洞的事故，张秦只知道老陈讲的那些：进去两个人，只出来一个，出来的人没多久便疯了。

可铁教官刚才在石室里说，二十多年前他亲自参加过救援，那次事故死了三人，疯了两人。

“二十多年前。”铁教官忽然开口，声音比平日低沉许多，“采石场矿洞的事故档案上写的是‘毒瘴泄漏’。

当时我还是城主府护卫队副统领，第一批带队进矿洞。

里面的情形和这间石室几乎一样，刻痕、暗影灵力残留、还有黑雾。

那不是毒瘴，是暗影灵力高度凝聚后形成的侵蚀性雾化。

我们撤出来之后，城主府高层下令封锁消息，对外统一口径是毒瘴。

我一直想不通为什么，直到今天看到那封信。”

张秦沉默片刻：

“他们当时就已经渗透了城主府？”

“不一定。

也可能是有人被要挟，或是被收买，能压下三级事故的，至少是副城主级别。”

铁教官的目光越过前方山路，望向苍虬山脉深处那片云雾笼罩的主峰，“这些年我一直在暗中查，可线索早就断了。

今天重新看到这些刻痕，当年的感觉全回来了。

黑雾、刻痕、还有那股往骨头里钻的阴冷，和采石场矿洞里的一模一样。

幽夜教会在采石场做的事，和在这里做的，是同一个计划的两部分。”

“监视点。”

张秦沉吟，“他们在矿脉监视时空裂隙，那采石场矿洞又是在监视什么？”

铁教官没有回答，目光依旧落在远山云雾里。

回到学府后，铁教官与秦导师径直去了副山长办公室，将石室带回的兽皮纸拓本、许川的刻痕分布图一并呈上。

柳副山长看完报告后沉默了很久，当夜便召回了三位在外执行任务的导师，次日一早就向城主府发送了加密信函。

接下来几天，学府表面上风平浪静，训练场上依旧有人挥汗加练，食堂里依旧有人争抢红烧肉，藏书阁里依旧有人翻书翻到打盹。

可有些东西，正在看不见的地方悄然改变。

演武场的公告墙上没贴出新任务，可铁教官的实战课临时调整了课表，增加了大量狭窄地形作战与反暗影侵蚀训练。

秦导师的暗影训练课，专门加了幽夜教会暗影系技能特征分析，他用整整一节课，拆解幽夜教会暗影灵力与传统暗影系的区别，从灵力侵蚀性到刻痕结构，每一个细节都讲得极细。

冯老斥候的秘境生存课，也新增了复杂地形追踪与反追踪内容。

张秦依旧按着自己的节奏训练、上课、泡藏书阁。

这段时间他一直在冲击七级中期壁垒，前前后后失败了四次，每次都是灵力冲到临界点就被弹回来，经脉被反噬得胀痛好几天。

暗影小狐每次都陪着他熬，他冲关失败经脉受损，小家伙就分出灵力帮他温养，自己都累得蔫头耷脑也不肯先睡。

石甲幼龟也会慢吞吞地爬过来，用土系灵力顺着他的经脉缓缓梳理，帮他散去淤积的暗伤。

这就是同境界内小等级提升的代价。

尚且如此艰难，更遑论七级到六级那道横亘在所有人面前的天堑，

没有幻灵完成虚灵到凝灵的大进阶，就算灵力把灵海撑满，也绝对跨不过去。

张秦心里很清楚，他现在所有的打磨，都是在为暗影小狐凝灵的那一天做准备。
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