矿脉联合试炼结束后的第三天，正式探查任务的公告贴在了演武场入口的公告石墙上。

冯老斥候的报告递交上去的当天，柳副山长便召集了铁教官、秦导师与冯老斥候开了闭门会议，会议从午后一直持续到入夜。

次日天刚亮，公告便贴了出来，任务等级乙级，编制六人，由铁教官担任领队，秦导师任副领队兼暗影系战术指导，学员四人：张秦、赵恒、季明、许川。

张秦站在公告墙前，目光扫过名单上的名字，沉默了片刻。

铁教官亲自点他入队，绝不只是看中他的战力。

那日在石门前，灵海印记的异常反应瞒不过冯老斥候，学府高层必然已经注意到了这一点。

柳副山长大概是想借这次探查，观察那颗时空系印记在幽夜教会的灵力残留面前，是否会出现更进一步的反应。

“甲班张秦，甲班赵恒，甲班季明，丁班许川。”

沈舟不知什么时候凑了过来，仰头盯着公告掰着手指细数，“这阵容，两个暗影系输出，一个雷系正面爆发，一个土系防御辅助，再加铁教官扛伤、秦导师统筹暗影战术，打凝灵期对手都够用了。”

张秦没接话。

公告上只写了任务等级与人员名单，没提具体探查目标。

可他心里早已将已知线索拼在了一起：矿脉深处有一扇新近封堵的石门，石门周边遍布幽夜教会的警戒刻痕，门后有微弱暗影灵力波动，而他的时空系印记在靠近石门时产生了微弱排斥。

柳副山长显然认为这些线索值得一次正式探查。

更重要的是，他很清楚自己如今还是七级，哪怕战术再精妙，和真正跨过第一道天堑的六级强者比，根基上仍有差距。

这场任务的风险，比看上去要大。

出发时间定在次日清晨。

当天傍晚，张秦照旧留在训练场加练岩石重击。

夜色渐浓，场边的灵石灯次第亮起，暗影小狐蹲在石柱顶端，尾巴上的幽蓝火穗在夜色里格外明亮。

石甲幼龟缩在石柱阴影里，早已陷入沉睡。

张秦抬手对准移动靶，土黄色灵力在掌心急速压缩，十发九中，准头又稳了几分。

中途一次压缩过度，灵力反噬震得他掌心发麻，经脉传来一阵熟悉的钝痛。

暗影小狐立刻支起耳朵，渡来一缕柔和的暗影灵力帮他舒缓。

训练场的木门被轻轻推开，许川抱着厚厚一摞资料走了进来，镜片后的眼睛比平日更亮。

“关于幽夜教会和古代封印的资料太少，禁书区那本《时空裂隙起源考》我申请借阅，被柳副山长暂缓批准了。”

他走到场边，将资料放在石桌上，“不过我找到了几份采石场矿洞早年的事故记载，里面反复提到‘黑雾’和‘会动的影子’，和矿脉里残留的暗影灵力特征高度吻合。”

他顿了顿，指尖点在其中一页记载上，“幽夜教会的暗影系技能和传统暗影系有个关键区别，他们的灵力残留里带着一种极微弱的侵蚀性。

这是我对比历次幽夜教会遗留灵力样本推算出来的。”

“明天出发，到石门前用灵力波动监测仪测一下。”

张秦收回灵力，转身看向他，“就能确认这种侵蚀性，和时空系印记的排斥反应是不是同源。”

许川连连点头，连忙把这个思路记在笔记簿上，又仔细核对了一遍，才抱着资料告辞离开。

次日清晨，六人在演武场准时集合。

铁教官左脸上的旧疤在晨光里格外醒目，背后背着半人高的青钢岩盾，盾面刻满了土系防御符文，站在那里便如同一座沉稳的山岳。

秦导师双手缠着暗紫色灵力绷带，神色一如既往的冷峻。

赵恒肩头的雷隼精神抖擞，凝灵期的电弧在翎羽间噼啪作响。

季明抱着符文短刀靠在石柱旁，神色平静。

许川的背包鼓鼓囊囊，除了灵力感应石，还装了一台便携式灵力波动监测仪，那是他特意从冯老斥候那里借来的。

铁教官目光扫过众人，确认所有人装备齐全、信号晶石就位，只沉声吐出两个字：

“出发。”

队伍沿官道进入苍虬山脉，在矿脉外围稍作休整后，便穿过此前设下的临时禁制，径直深入矿脉。

与三天前相比，矿道里的刻痕没有新增，却也没有半分消退的迹象。
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