贡院外的青石街挤得水泄不通。

日头毒辣辣地晒着，热气从石板缝里往上蒸，混着几百号人身上散出来的汗味、香粉味、还有不知谁家小厮提着的食盒里飘出的卤肉香，全搅在一块儿，熏得人脑门子发胀。

“让让！

劳驾让让！”

翁一踮着脚尖往里够，四十多岁的人了，脖子伸得比谁都长。

他穿着云府家仆的靛蓝短打，腰板挺得笔直，可攥着袖口的手指头，关节泛白。

姑爷是状元。

皇帝亲口给姑爷说的，说姑爷有大才，必登榜首。

可那是私下里的话，皇榜也没当众落下。

这会儿皇榜还没揭，满大街的人眼睛都盯着那面朱红色的告示墙，翁一的心也就悬在嗓子眼儿，不上不下。

“云家那老仆又来了？”

身后传来一道刻意压低却没压住的嗓音。

“可不是么，啧，赘婿也敢来科考？

也不嫌寒碜。”

“寒碜什么？

云家就剩个女人当家，总得找条狗撑门面不是？”

笑声刺耳，跟碎瓷片刮铁锅似的。

翁一后背绷紧，青筋从脖颈爬到太阳穴。

他没回头，死死盯着那面还没动静的皇榜墙，牙齿咬得腮帮子鼓起一团。

笑吧。

等着瞧。

“哗——”

人群猛地往前涌，差点把翁一掀倒。

他踉跄两步，被人潮裹着往前推，抬眼一看，是几个穿皂衣的差役抬着木梯过来了。

要放榜了。

翁一的心跳快了一倍，手指头哆嗦着去摸袖袋——里面揣着一串铜钱，出门前夫人塞的，说要是姑爷中了，就散给周围的百姓，讨个彩头。

唱榜官是个干瘦老头，留着山羊胡，清了清嗓子，展开黄绸榜单，扯着公鸭嗓开腔了。

“第一百九十八名，江州府，刘彦昌！”

人群中爆发出一声哭嚎，紧接着是一阵哄笑。

“第一百九十七名……”

翁一没听进去，眼睛直勾勾地盯着榜单最上头那一溜空白——状元、榜眼、探花，还在卷着，没露出来。

从末尾往前十名十名地唱。

翁一的腿肚子开始打颤。

“第三十名，青州府，李……”

“第二十名，临安府，赵……”

名字像流水一样淌过去，喜的悲的，哭的笑的，闹成一锅粥。

翁一的脸色越来越白。

“第十名……”

不是。

“第九名……”
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