大人可闻鬼神悲泣之声？”

墨卿悚然，环视满架尘封卷宗，仿佛真听见幽幽叹息。

他忽然深揖到地：“请文伯教我。”

老者从怀中取出一方古砚，墨色沉郁如夜：“此砚名曰‘春秋’，磨墨写字，经百年不褪。

大人若要落笔，当思千载之后，后人见此墨迹，当如何评判今夜之沈墨卿？”

腊月廿四，徐有贞亲临文选司。

衙署正堂，五百卷考功簿堆积如山。

徐御史紫袍玉带，端坐堂上，左右侍卫按刀而立，杀气森然。

“沈主事，名录可曾添毕？”

墨卿捧出黄绫，徐徐展开。

徐有贞抚须观瞧，忽脸色大变——黄绫之上，竟无半个墨迹！

“下官稽考历年簿册，查得一事。”墨卿声音清朗，回荡堂中，“凡以‘妖孽’之名构陷忠良者，其人在《佞臣传》中平均存世三十七字；而被构陷之士，在《忠义传》中平均存世二千四百余字。

下官愚钝，不知当效仿何者？”

徐有贞拍案而起：“狂妄！

汝欲以青史胁迫本官？”

“下官不敢。”墨卿从袖中取出一卷泛黄纸页，“此乃嘉靖四十五年，都察院左都御史邹应龙弹劾严嵩之奏章副本。

邹公当年冒死上书，开篇有云：‘史笔如铁，人心如秤，一时之权势，难敌万世之公论。

’”

堂外忽传来喧哗。

顾炎生率众学子冲破侍卫阻拦，直入堂中。

书生们衣衫单薄，面颊冻得青紫，眼中却有火焰燃烧。

徐有贞冷笑：“来得正好！

一并拿下！”

“且慢！”墨卿踏前一步，展开手中黄绫，当众撕裂，“此名录子虚乌有，乃下官奉命伪造。

诸生清白，天地可鉴！”

话音未落，尚书仓皇闯入，厉声呵斥：“沈墨卿！

汝欲毁前程乎？”

墨卿仰天长笑，笑声中却有悲凉：“下官昔读杜诗，有云‘穷达陷昏昧，攀鳞空负戈’。

今日方知，所谓攀鳞附翼，不过镜花水月。

诸公请看——”

他引众人至西窗，推开窗扉。

但见金陵城银装素裹，玄武湖冰封如镜，紫金山巍然矗立。

千百楼台在雪雾中若隐若现，宛如一幅水墨长卷。

“高处何有低处好；下来焉堪上来易。”墨卿轻吟此句，转身对满堂官民深施一礼，“墨卿不才，愿舍这绯袍玉带，换一身清白归去。”

言毕，竟当堂解下官服乌纱，叠放案头。

素衣散发，立于雪光之中，恍如谪仙。

满堂寂然。

良久，文伯从角落颤巍巍走出，捧出一册泛黄古籍：“老朽有万历八年《金陵志》一部，其中详载嘉靖朝清官循吏七十九人。

敢问徐公、尚书大人，二公之名，欲列于何典何册？”

徐有贞脸色由青转白，由白转红，忽拂袖而去。
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