父亲曾言：雷威琴腹中空处，藏镕炉公《海通十论》全文。

当年抄家，锦衣卫搜园三遍未得此琴。”

“琴在何处？”铁霖急问。

“就在此园。”陆遗枝掀开石案锦袱，案底竟为暗格，“四十年来，此琴昼夜伴吾等宴饮歌舞。

诸君请看——”

暗格内躺“鹤唳霜天”琴匣。

开匣验看，琴腹龙池果然塞有绢卷。

展卷达三丈，朱笔小楷密如蚁阵，首句：“海通非仅通商，实通天下之气血也。”

周克己诵至中段，忽拍案：“妙哉！

公言：‘龙非池中物，然失海则龙困。

天朝如龙，闭关如龙自斩其爪。

’此论虽险，实乃至理。”

铁霖指末段：“公更建言：‘边塞宝台，当开五市。

以中原绸缎、瓷器、书籍，换匈奴良马、西域玉石、波斯医术。

非但富民，实可化敌为友。

’”

贾世荣长叹：“若当年圣上纳此谏，何来后来边患频仍？

何来‘海通龙易失’之叹？”

七人传阅毕，将绢卷供于石案，焚梅枝为香，整衣肃拜。

六、冷肠诡局

拜毕，周克己忽问：“陆兄今夜聚我等，恐非仅怀古罢？”

陆遗枝斟第七轮酒：“丙午年新正，朝中暗流汹涌。

闻圣意欲重启海通，而阁老中分两派：一派欲翻镕炉公旧案以立新法，一派欲深压旧案以保旧制。”

“与我等何干？”婉啼音问。

“干系重大。”陆遗枝目视诸人，“欲翻案者，需旧案遗属联名上书。

欲压案者，则需遗属尽数‘病故’。”

寒夜骤寂。

枯枝坠冰，声如碎玉。

铁霖按刀：“陆兄收到风声了？”

“三日前，有客夜访此园。”陆遗枝自袖中取拜帖两份，“一份邀我等联署，一份……”第二份帖无字，唯画七枝残梅。

孟知止忽笑：“原来如此。

所谓‘冷肠非弄诡’，弄诡者另有其人。

陆兄不妨明言：在场七人中，谁为说客？

谁为刺客？”

话音未落，秦流韵琴弦齐断！

断弦飞射，三根钉入枯柳，四根落于冰面。

钉柳者成“己”字，落冰者成“止”字。

“好个‘克己知止’！”贾世荣拊掌，“秦姑娘弦中有话。”

秦流韵垂首：“妾身确受人所托。

然非为行刺，乃为传话。”取断弦一根，弦芯竟为银丝，缕缕拼成八字：“荣华古今，皆在开怀。”
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