笔锋顿了顿。

裴执抬眼，烛光在眸中跳动：“因你像个人。”

“谁？”

“像我。”

他搁笔，讲了个故事。

讲关中雪夜，讲杜衡的大氅，讲那半块硬如铁的炊饼如何被温热的水泡软，喂进一个濒死少年的嘴里。

讲他苦读十年中进士时，杜衡坟头青草已三尺高。

“杜公曾说，这世道如严冬，”裴执看向窗外沉沉夜色，“贵者锦衣貂裘，寒者冻毙于路。

能做的，无非是让秋风扫尽朽枝时，记得泥土下还有春苗——你便是那苗。”

陆文启叩首，额抵青砖：“学生定不负春晖。”

“别学我。”裴执忽道，“我这条路，走得太孤。

你该有同年，有座师，有朋党——然后，做他们的裴执。”

少年愕然抬头。

裴执已继续写奏章，侧脸在烛光里如石刻：“法要人执，才要人用。

我愿为秋风，你当为春日。

明白否？”

六、连环局

黄河案的网，在五月端阳节这日收起。

裴执调了三百禁军，围了京城七处府邸。

最大那处在城东，主人是太后乳兄、内务府总管郑禄。

兵士撞开朱门时，郑禄正在院里听曲，见了裴执，反而笑了。

“裴大人，等你许久了。”

他一拍手，屏风后转出个人——竟是陆文启，双手被缚，嘴塞麻核。

“这孩子前日来府上送诗文请教，老夫便留他住了两日。”郑禄呷口茶，“裴大人若非要查什么黄河旧案，老夫只好请这解元郎，去黄河里喂鱼了。”

裴执的手按在剑柄上。

“放了他，”他声音平静，“我留你全尸。”

“不不不，”郑禄摇手指，“是裴大人自请辞官，老夫保这孩子富贵前程。

多划算——你一条命，换他一生。”

陆文启拼命摇头，眼眶赤红。

裴执忽然也笑了。

他走到院中石桌前，拿起郑禄的紫砂壶，看了看，松手。

壶碎，茶叶与沸水溅了一地。

“郑公公，”他踩过碎片，“你真当我不知？

你扣下文启那日，我已让死士盯住这府邸每处暗门。

你此刻若敢伤他一根头发，藏在西厢密室的那本真账册，明日就会摆在大朝会的龙案上——连同你与冯阁老、礼部侍郎往来的密信。”

郑禄脸色骤白。

“对了，”裴执弯腰，与他平视，“太后昨日已去皇寺斋戒。

陛下给我的密旨是——若遇反抗，格杀勿论。”

他抬手。

禁军弓弩齐发，但射的不是郑禄，是屋梁上埋伏的刀斧手。
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