午后沈先生或与他下棋。

下的不是围棋，是沈先生自创的“方圆棋”：棋盘是方套圆、圆套方的九重图，棋子有“道”“器”“术”“用”“势”“时”六种，每种走法不同。

沈先生常说：“人生如棋，常人只在最外重方格里争胜负。

殊不知，跳出方圆，才是开局。”

下了棋，便去石室。

沈先生不讲解，只让元自己看，每日限看三件器物。

看懂了，来问他；看不懂，明日再看。

元看到第七日，盯着一架改良纺车出神。

这纺车比寻常多了一组齿轮，纺锤可自动往返。

他摆弄半天，忽然灵光一闪：“这多出的齿轮……并非必要。

但有了它，纺妇可省去抬手回拉的动作，一日能多纺半两线。”

沈先生点头：“然后？”

“但齿轮易损，需常上油维护。

省了人力，添了维护之工，得失之间……”元陷入沉思。

“继续想。”

“晚生想，这就像学问。

有人将道理精研至极简，以为得了真谛。

可这‘极简’如同省去的抬手动作，看似高明，实则让后来者失了体认的过程。

有时繁琐本身，就是道理的一部分。”

沈先生眼中露出赞许：“这是内子常说的‘器中之仁’。

改良器物，不是一味求简求快，要看用器的是什么人。

老纺妇手稳，用旧车更熟；年轻人心急，新车反易断线。

真正的‘仁’，是让器物合于用者，而非让用者屈于器物。”

元如饮醍醐。

他忽然想起幼时在慈幼局，管事分发冬衣，总是一般大小。

他生得瘦小，领到的衣服空荡荡灌风，便自己学针线改小。

后来帮更小的孩子改，渐渐摸索出：三岁孩儿衣领要加系带，不然总滑肩；七岁孩子好动，袖口要衬皮子才耐磨……原来那就是“器中之仁”，他在七岁时已懵懂践行。

明漪常来石室送茶点。

她似乎对每件器物都熟，元有不解处，她三言两语便能点透。

某日元问起壁上那具人体骨骼，明漪道：“这是母亲教我认穴位用的。

她说医家眼中，人不过皮肉筋骨；可母亲说，这骨架撑起的，是人的盼头——农人盼丰收，书生盼功名，母亲盼儿安。

认得骨头，更要认得骨头里的盼头。”

“这话太深。”

“不深。”明漪指着锁骨，“这里，簪花；这里，”又指肋骨，“系香囊；这里，”指指骨盆，“孕育子嗣。

母亲说，女子一生，骨头上开过的花，比任何园子都多。”

元看着她侧脸，忽然觉得这十三岁少女体内，住着个极老极老的灵魂。

如此三月，草堂前梅花落尽，换上桃花。

元解到第三十六件器物时，出了件事。

那日他看一架水钟。

钟是铜制，以水滴计时，精巧无比。

但元注意到，盛水铜壶内壁有极细的刻度，旁边刻着字。

他借来明漪的眉钳，夹着棉布小心擦拭，终于看清——是密密麻麻的人名。

最早是“沈公望”，应是沈先生祖父；接着是“沈伯安”，当是沈先生父亲；然后是“沈慎之”，沈先生名讳；最后是“沈明漪”。

每个名字下都有日期。

沈公望名下是“景和元年三月初七，制此钟成”；沈伯安是“永初四年腊月廿二，重修机括”；沈慎之名下最多，有七八条，都是添改修缮的记录；明漪名下只有一条：“永嘉七年正月十六，学会上弦”。

元看了许久，忽然明白：这不是一架钟，是一部家族史。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........