一、玉韫

江南有山，名“不器”，山中有庄，亦以此名。

山庄主人姓陈，累世簪缨，至本朝尤显。

然陈氏子嗣单薄，五代单传，及至陈琢，年方十二，已负神童之名。

是岁春深，桃花坠溪如胭脂雪。

陈琢立于“洗心亭”中，背《禹贡》篇，一字不粘滞。

忽闻身后苍老声音：

“公子能倒背否？”

陈琢转身，见一褐衣老仆执扫帚而立，面目模糊如隔晨雾。

童子傲然道：“倒背有何难？”果然从“讫于四海”逆诵至“禹敷土”，字字清越。

老仆却道：“顺为经，逆为纬。

公子知经纬交织成何物？”

“成布帛。”

“布帛裹身，是为器用。”老仆以帚尖划地，“陈氏家训‘君子不器’，公子可知其深意？”

陈琢怔然。

此时母亲沈夫人款步而来，老仆已隐入竹影。

夫人执子手曰：“适才何人？”

“洒扫之仆。”

沈夫人凝视竹影深处，轻叹：“此庄中从无老仆。”

二、内贤

沈氏出身吴门书香，通经史，明医理，尤擅琴。

自陈琢六岁启蒙，皆由母授。

每晨，鸡鸣即起，母子对坐“听雪斋”。

先读《孝经》，次及《论语》，午习算术，暮则习琴。

是夜，月华浸阶。

沈夫人取焦尾琴，奏《幽兰操》。

曲终问：“琢儿听出何意？”

“孔子见幽谷之兰，伤不逢时。”

夫人摇头：“兰在幽谷，香满空山，何言不逢时？”复奏之，此次曲调清越，有金石声。

奏罢道：“前曲是世人所闻，后曲是兰之本心。

君子之学，贵在见本心。”

又一日，教《孟子》“浩然之气”。

陈琢问：“气可捉摸否？”

夫人携子至后院。

时值秋深，指百年银杏曰：“此树历风霜五百载，中有空洞，蚁穴纵横，然每岁仍发新枝。

所恃者何？”

“根深。”

“根不可见，犹气不可捉摸。

然无此不可见者，则无此参天者。”夫人抚树身疤痕，“汝祖父当年在此树下，决意散尽家财赈灾。

族人谓其痴，彼言‘吾养吾浩然气’。
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