妪怔然，絮絮道来：“昨晨有薄霜，瓜皮结水珠者甜，故贵。

今晨无霜，瓜乃前日剩货。”陈立恍然长拜——此即“阴阳消长”之微！

腊月廿九，大雪封门。

简中忽现新字，朱砂写成：“明日辰时三刻，城西废祠，过时不候。”

第三章风雨

废祠供的是前朝贤吏，神像半倾。

辰时三刻，风雪贯堂，并无一人。

陈立呵手等待，忽闻女子啜泣声。

循声见偏殿，一妇人搂幼子，儿额烫如炭。

妇泣告：“求医无门，暂避风雪。”陈立探儿脉，浮数而促，忽记竹简药方。

奔至祠后荒园，竟见残雪间有嫩柳抽芽——时值严冬，奇哉！

撷柳芽七枚，拆祠中朽木为薪，融雪水。

无药釜，取破香炉代之。

煎至水沸，忽闻身后：“且慢。”

顾晦明立于风雪中，怀中抱一青瓷罐：“缺的那味引药，可是此物？”揭盖乃陈年蜂蜜，琥珀色，香沁肺腑。

三人协力喂药。

儿汗出如浆，渐安睡。

妇人跪谢，自陈乃城西接骨匠郑三之妻，夫年前跌伤，家计遂困。

顾晦明叹：“且随我来。”

郑家蓬牖瓮牖，榻上卧一汉，右腿肿胀如瓠。

顾晦明不诊脉，反问：“郑兄跌伤前，最后接的是何人？”

郑三怔忡：“腊月初八，接一乞丐断腿，那人身无分文.

.

.”言未毕，顾晦明已掀被验伤，指腿弯处紫斑：“此非寻常跌伤，乃‘阴寒入髓’。

当初乞丐非乞儿，实中奇毒之江湖客，毒随骨血传君身矣。”

自怀中取金针七枚，就炭火燎过。

针落如星，扎北斗状。

又令陈立取檐下冰凌，裹粗布敷之。

三更时分，郑三忽呕黑血半升，中有冰碴。

天将明，顾晦明对陈立长揖：“今日方是真传第一课——学问不在简中，在苍生呻吟处。

此子可教。”风雪愈狂。

第四章内外

自此，陈立每日课后至郑家。

顾晦明不授经史，先教《神农本草经》，却从“市井篇”始：如何辨粮铺陈米新米，如何识布庄浆洗伎俩，乃至赌坊骰子灌铅之声、当铺压价之言，无所不包。

某日，郑妻王氏蒸黍糕，唤二人食。

糕中有枣，陈立食半枚忽停箸：“此枣核仁苦，然回味甘。

可是山中野枣？”

王氏讶然：“陈生如何得知？

此乃妾采药时，悬崖所得。”

顾晦明微笑：“此即‘内师母贤’。
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