郑嫂虽不识字，然识得四时草木性情、鸟兽踪迹，此乃天地活书。”遂命陈立拜王氏为“草木师”。

王氏惶拒不得，乃出针线笸箩，取各色丝线：“既如此，妾授生‘色彩之学’。”

红有二十四色：榴火、胭脂、残阳、猩唇.

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绿有十八般：新苔、老萍、鸭头、官瓷.

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王氏捻线娓娓道，陈立方知母亲纺织二十年，手中经纬自有乾坤。

转眼立春。

郑三渐愈，能拄杖行。

顾晦明忽曰：“明日赴邻县访‘良士’。”问何人，不答。

次晨至码头，见一趸船老汉，正与商贾争价。

客斥：“寻常渡资十文，尔敢索三十！”老汉冷笑：“观天象午后有雷雨，此时过江者，老夫赌命撑船。

三十文买条命，贵乎？”

顾晦明上前揖：“老哥可能观云？”

老汉指东南：“云如乱絮，日生晕环，未时必有狂风。”又观江鸥：“鸥鸟贴水急飞，气压已低。”言之凿凿。

三人登船。

至江心，果狂风大作，白浪如山。

老汉赤膊把舵，吼古歌曰：“天公嗔呵地公怒，蛟龙摆尾鼋鼍舞——后生抓紧！”一船于浪尖颠簸，如叶飘萍。

陈立紧抱船舷，忽见顾晦明闭目含笑，如沐春风。

风雨骤歇时，船抵彼岸。

老汉收缆，忽对陈立曰：“小相公脸色青白，可是怕了？”陈立汗颜：“天地之威，焉能不怕。”

老汉大笑：“怕就对了！

老夫十四岁初遇风浪，尿了裤子。

记住今日之怕，来日读书做人，方知‘敬畏’二字重几斤。”顾晦明拊掌：“此即‘外交良士’。

船子胸中江河，便是活生生的《水经注》。”

归途月色满江。

陈立忽问：“先生今日特访船公，莫非早知有风雨？”

顾晦明望月：“非知风雨，乃知此人。

此老姓贺，曾为水师哨长，三十年前海战，一船弟兄皆殁，唯他抱残舵生还。

自此摆渡，救溺者凡四十七人。”言罢自怀中取酒葫芦，倾半壶入江：“祭江底无名骨。”

陈立默然，忽觉怀中竹简微微发烫。

第五章渐磨

清明前，竹简字迹全变，现出《渐磨谱》三字。

开篇云：“玉不琢，器也；人不磨，道也。

渐磨之法有三：一磨钝，二磨锐，三磨无。”

陈立苦思不得解。

四月八佛诞日，随母往寺中浴佛。

见一居士磨碑，问之，曰：“旧碑重刻。”陈立观其法：先以粗砂磨去原字，此“磨钝”；再以细凿出新纹，此“磨锐”；最后青苔敷缝，雨打风吹，字与石浑然，此“磨无”。
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