忽有所悟，奔告顾晦明。

先生正与郑三对弈，闻言落子：“解得好。

然知易行难，且磨与汝看。”

乃引至城北陶坊。

坊主瘸腿，姓邹，前朝御窑匠人后裔。

顾晦明指满地陶坯：“随邹师傅学艺三月。”

陈立懵然。

邹师傅扔来围裙：“读书人手嫩，先练踩泥。”

陶泥取自城南观音土，需赤足踩踏三日，去其燥性。

首日，陈立足底起泡；次日，血水混泥；第三日黄昏，忽觉泥中微温，如大地脉动。

邹师傅抓泥嗅之：“成了。

泥有魂矣。”

继学拉坯。

轮盘飞转，泥在手中忽塌忽歪。

邹师傅厉喝：“心歪则坯歪！”陈立闭目，想起母亲纺线，棉絮在指间成纱，均匀如呼吸。

再睁眼，手随轮转，泥柱渐成圆腹细颈之瓶。

三月期满，出粗陶百件。

顾晦明悉数买下，堆于院中。

是夜暴雨，晨起视之，坯裂大半。

陈立颓坐，先生指残坯：“此即第一磨——磨去‘必成’之执。

泥归泥，水归水，何悲之有？”

取最裂一瓮，种以忍冬。

曰：“且看生机如何从裂缝里钻出。”

第六章薰蒸

夏至，忍冬缘瓮怒放，金蕊银瓣，幽香袭人。

竹简现新章：“薰蒸非熏香，乃人气相染。

近朱者赤，近墨者黑，近痴者.

.

.

如何？”

陈立携简问师。

顾晦明正在郑家尝新麦饼，闻言以饼塞其口：“先近此饼麦香。”

时值疫病流散，城西设粥棚。

顾晦明率陈立往助，分粥、施药、录病者情状。

有孤老咳血，无人敢近，陈立为其拭口，血染袖襟。

夜归发热，梦魇连连。

恍惚间，见竹简悬空，字字如火：“仁者不忧，勇者不惧。

疫非瘟鬼，乃人心惧色所化。”惊汗而醒，见顾晦明坐榻前煎药，郑妻在檐下捣衣，母亲灯下补袖上血渍。

灯火温黄，心下忽安。

病愈后，嗅觉倍敏。
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