能辨百草气：金银花清锐如银针，鱼腥草腥中带甘，佩兰香似故人衣.

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顾晦明曰：“此即‘薰蒸’开窍。

医家鼻，胜似眼。”

七月十五，河灯夜。

顾晦明忽命：“尔随我半年，今日出题：一炷香内，觅‘君子不器’之物。”

陈立提灯入市。

见货郎担上百器，见食铺碗碟，见书肆笔墨，皆摇头。

香将尽时，踉跄至河畔，见一老丐以破瓢舀水。

瓢裂，以苇茎缠之，犹能用。

陈立恍然，取瓢示师。

顾晦明目中有光：“解！”

“此瓢盛粥则为食器，舀水则为饮器，覆地则为坐具，击之可为梆子。

随用随形，不拘一用，是谓‘不器’。

然——”先生忽折瓢投河，“不执于物，方为真不器。”

河灯明灭，照见丐者之脸，竟是顾晦明旧识。

二人对视大笑，携手没入人群。

陈立独立河岸，怀中竹简“咔”地轻响，裂为两半。

第七章不器

简中飘出素笺，字迹崭新：“吾徒子卓：见字时，吾已赴蜀中。

竹简三百字，实为试玉之石。

真学问在天地间，在疾苦处，在裂瓢破瓮中。

君子不器，非无用，乃无不可用。

尔今已悟，简可焚之。

晦明手书。”

陈立奔回郑家，唯留书一封并银二十两。

王氏啜泣：“先生嘱，以十两作膏火资，十两赠吾夫妇小店本钱。”郑三拄杖叹：“真神龙也。”

是年秋，陈立入学政岁试。

考题《论器》，提笔如流：“器者，形也；道者，神也。

匠人制器，必先斋戒凝神，此以神塑形。

君子为学，当以形养神.

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譬如医者银针，形不过三寸铁，然入神之手，可通阴阳.

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.”

忽闻号舍外骚动。

差役押一人过，披枷戴锁，竟是赵公子——其父贪墨案发，牵连子嗣功名。

赵生瞥见陈立，惨然一笑。
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