“十得其五，便是大善。

纵全失，不过浮财。”夫人咳嗽数声，“昔汝曾祖行盐，遇海难，货沉人殆。

有渔户救之，分文不取，言‘但行善事，莫问前程’。

后海寇犯境，渔户皆冒死报信，陈氏得全。

琢儿，钱财如流水，今日出，明日归，只在‘通道’二字。”

遂依计行。

初，族中疑者众。

三年后，有经营布业成者，有中秀才者，乃信服。

庄中设“闻过堂”，每月朔日，陈琢坐堂中，听佃户、伙计直言弊病。

初时无人敢言，陈琢自曝其短：“去岁定瓷釉方，误信人言，损三千金，诸君可引为鉴。”方有人进言。

柳无羁冷眼旁观。

一日，携陈琢登后山绝顶。

云海翻涌，松涛如怒。

柳生忽问：“治庄与治国有异否？”

“大小有别，理则相通。”

“谬矣。”柳生指向云海，“治国者在云上看，治庄者在泥中行。

今汝在泥中太久，当升云端一观。”

遂授《鬼谷子》《盐铁论》等“不入流”之书。

陈琢初读不适，久之乃见天地另有格局。

五、薰蒸

又三年，陈琢十八。

沈夫人病愈，柳无羁辞去。

临别，赠木剑一柄，铭八字：“器可用，不可囚。”

是年秋闱，陈琢中举，名次不高。

同年宴上，诸生高谈阔论，或言“致君尧舜”，或言“澄清天下”。

陈琢独坐角落，观池中锦鲤争食。

有狂生问：“陈兄何所思？”

答：“思鲤鱼跃过龙门，仍是鲤鱼。”

众皆讪笑。

唯座末一寒士注目良久。

散席后，寒士趋前揖道：“在下李文璧，愿与兄结布衣交。”

李生家贫，借居破庙。

陈琢邀至山庄，见其行李唯书箧一，内藏手抄《农政全书》，边批密如蚁阵。

问：“李兄志在农耕？”

“衣食足方知礼仪。

今江南一亩，岁出不过三石，若改良种法，可倍之。

然无人在意。”李文璧眼中有光，“愿以十年，成《江南耕录》。”

陈琢肃然，腾“听雪斋”侧室居之，助其购书聘匠。

庄中老农初不以为然，后见李生所制水车、粪法确有实效，乃信服。

沈夫人见子交友如此，欣然曰：“昔孟母三迁，择邻而处。
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