一、楔子：史笔残章

明万历年间，有游方史官程静斋，于蜀中古驿破庙壁间，得残卷数页。

帛书以虫鸟篆杂楷书云：

“弘治三年四月初七，华州书生陈同文记异闻于槐亭驿。

是日春深，雾锁终南，余避雨驿亭，遇皤老骑青骞驴自深谷出。

老叟皓首玄衣，驴颈悬酒葫芦三，皆以红绳系之。

时有总角童子二，一着绀青短褐，一穿杏黄裋褐，自岔道奔来，见老者即伏地遥拜，口称‘师’而不名。

老者抚髯笑，驴蹄踏青石板，溅起水花竟作碧色……”

残卷至此漶漫，唯末行小字可辨：“童年一日减一日，惊喜十分无九分。

此天地大账，凡人碌碌不知耳。”程静斋抄录归京，示于翰林同侪，皆以为乡野妄谈。

后三十七年，程氏孙辈整理遗稿，见纸隙有蝇头朱批曰：“余今观之，此非志怪，乃计时也。”

今据诸本补缀，敷演成篇。

世间有无，诸君自判。

二、陌路初逢

正德七年谷雨，关中连旱三月。

十四岁的柳青奴攥着空水囊，趴在野塘龟裂的泥岸上。

塘底只剩盆大洼水，映着灰白的天。

他对岸有个杏黄衣衫的少年也在张望——那是镇上李记药铺的学徒阿檀，两人在街市照面多次，从未交谈。

“怕是阎王泪都蒸干了。”青奴啐出嘴里的沙。

阿檀抬头，突然指东方：“看！”

雾气正从终南山褶皱里涌出，不是常见的乳白，而是透着槐花将开未开时的青黄色。

雾脚掠过处，龟裂的田垄竟渗出细密水珠。

更奇的是，雾中有蹄声嘚嘚，由远及近。

先露出的是驴耳，尖长如削竹；继而见青骞驴全貌，瘦骨棱棱，眼珠却是琥珀色，望人时似笑非笑。

驴背上老者，白发不簪，任其披拂至腰际，玄布直裰洗得泛出银霜。

最惹眼是驴颈下三只酒葫芦：一黑陶、一朱漆、一本色竹节，随步伐磕碰，发出清、浊、闷三种声响。

驴在塘前止步。

老者下鞍，三葫芦声响骤歇。

他俯身以手探洼水，叹道：“旱魃猖狂，竟渴杀八百岁的老蚌。”言罢解下黑陶葫芦，倾出一线碧液。

那水入洼不散，反如活物般盘旋下沉。

不过三息，塘底传来闷雷似的“咕噜”声，清泉自无数裂缝喷涌而出，转眼漫过脚踝。

青奴与阿檀呆立水中。

老者已骑驴西行百步，忽回身抛来一物：“童子，接好！”

青奴本能双手捧住——是那朱漆葫芦，尚带体温。

再抬头，雾霭合拢，人驴俱杳。

唯手中葫芦沉甸甸，摇之有酒，拔塞一嗅，却是新槐花的清气。

阿檀凑近看，见葫芦底阴刻小篆：“贮春”。

二人相顾茫然，分饮之。

酒入喉，竟见塘水倒映出奇异光景：自己还是现今模样，水中倒影却已是弱冠青年。

揉眼再看，仍是少年面容。

那日归家，青奴发现怀中不知何时多出片槐叶，叶脉构成八字：“谷雨西时，老槐下候。”

三、槐下再遇

谷雨后第七日，西时（傍晚五点），青奴瞒过父母，溜到镇西十五里的古槐下。

此槐号称“周代所植”，树干中空可容三人，树冠却郁郁如翠云。

阿檀竟已先到，杏黄衣衫在暮色里格外扎眼。

他摊手：“我也得了槐叶。”掌心叶上八字相同。

蹄声自东而来。
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