今寒士落第，归见父母愧色，邻人白眼，其窘一也。

太史公受腐刑而著《史记》，韩退之贬潮州而驱鳄鱼，其困也如此，其达也如彼。

故曰：文章本无价，穷通皆有数。

所赖者，不过‘真心’二字……”

风雪愈狂，卷起号舍门帘。

沈墨白搁笔时，手已冻僵，心中却一片滚烫。

他知道这文必不中考官意，但这是他写给自己的文章——给那个三岁偷读《诗经》的童子，给那个刮肚搜肠的同进士，给九百年来千万个在字纸间跋涉的灵魂。

六、深秋亦是春

放榜日，沈墨白果然名落孙山。

同乡皆叹，有嫉恨者冷笑：“终究是烂泥扶不上墙。”

他收拾行囊离京，出永定门时，文麟等在长亭。

没有麒麟阁，没有万卷书，他只是个普通老者，牵着一头瘦驴。

“先生，我……”

“你父选对了。”文麟拍拍驴背，“上来，带你去个地方。”

驴行三日，至一处山村。

时值深秋，山野萧瑟，唯村塾中传出读书声。

文麟推门进去，十数个孩童抬头，最大不过十二三，最小才刚启蒙。

“这是新来的沈先生。”文麟说。

沈墨白怔住。

文麟从怀中取出铁匣，放在他手中：“麒麟阁九百一十二年，今日易主。

这些孩子，有的过目不忘，有的算学如神，有的善画，有的通音律。

他们都不适合科举——或说，科举不配他们。

你愿教么？”

“可我……”

“你当他们是学生，他们也是你的老师。”文麟笑笑，转身要走。

“先生去哪？”

“去找下一个沈墨白。”文麟走到门口，回头，“对了，那面镜子留给你。

但慎用——见古人易，见本心难。”

沈墨白打开铁匣，除铜镜外，还有一封信。

父亲笔迹：

“墨白吾儿：若见此信，汝已择己路。

为父一生困于功名，临终方悟：沈家七代科举，所出非进士，乃心囚七座。

愿汝破笼而出，纵为布衣，亦是麒麟。”

泪水打湿信纸。

窗外忽有孩童喊：“先生快看！

下雪了！”

沈墨白抬头，只见深秋艳阳下，竟真的飘起细雪。

阳光穿过雪粒，折出七彩光华，如春日景霭。

他忽然懂那句诗了：

“少遇麒麟儿，晴初景霭新；难逢接对童，深秋亦是春。”
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