更有一白发老者，以笔为剑，在虚空刻下“道”“德”二字，二字相击，声如洪钟。

画面骤变。

那些文章锦绣化作锁链，缠绕着书写者。

诗人才思枯竭，呕血而亡；策士文章误国，身首异处。

最后只剩那白发老者独立苍穹，仰天长啸：“文章本天成，妙手偶得之。

奈何以文章为阶，囚天下英才！”

轰然巨响，所有画面坍缩为一点微光，没入《文髓》扉页。

刘晏惊魂未定，见扉页上浮现标题：《文心雕龙·真宰篇》。

下有小注：“此文脉秘境图，录历代文魁真迹。

持卷者可通过其中试炼，得文章真髓。”

翻至末页，更有一段惊心文字：

“唐永徽四年春闱，将有‘文妖’乱榜。

其以人间科举为皿，饲喂妖文。

中榜者虽得功名，实已为文妖傀儡，终生不得真意。

破局之法，唯在秘境中寻得‘真宰笔’。”

鸡鸣时分，刘晏掩卷长叹。

他本不信怪力乱神，可那虚空画卷中的文章气象，确是他毕生所求的境界。

更蹊跷的是，画卷里那些文魁的运笔之法，竟与《文髓》中他自悟的心得暗合。

“无意风霜，正道路长。”他念着晨间写下的句子，忽然大笑，“原来风霜在此处等着。”

三日后，刘晏变卖全部藏书，仅留《文髓》与几件单衣。

用换得的五百钱，他购齐蜡烛、干粮，闭关于西阁。

依秘境图指引，每夜子时对月观卷，渐能入定。

第七夜，异变再生。

定中他忽见自身站在一座白玉考场内，面前案上铺着雪浪笺。

对面坐着个看不清面目的人，声音似从九天传来：“试以‘天地文章’为题，作赋一篇。”

刘晏提笔——笔是虚的。

他心中万卷诗书竟一字难出，急得汗透重衣。

正惶恐时，怀间《文髓》微微发烫。

他福至心灵，不再苦思破题，反从最朴实处落笔：“天垂象，地载文。

星斗为字，河岳成篇……”

一笔既出，文思泉涌。

赋成时，满室生香。

对面那人抚掌笑道：“知白守黑，是近道矣。”递来一支斑竹笔，“此名‘守拙’，可助你过前三关。”

刘晏惊醒，手中真握着一支竹笔。

笔杆温润，隐有光华流转。

三、鹏程暗礁

永徽四年正月，科考在即。

长安贡院外车马塞道，各地举子云集。

刘晏背着青布包袱排队，忽听有人唤他。

回头见是同乡柳文渊，当年一同赴考，如今已是太学助教。
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