“刘兄真来了？”柳文渊将他拉到一旁，神色焦虑，“你可知今科有变？

主司崔侍郎月前暴病，现由中书舍人杜审言权知贡举。

更奇的是——”他声音压得更低，“礼部昨夜传出消息，今科不考诗赋，改试‘时务策’十道。”

刘晏心头一凛。

时务策最重朝局洞察，这恰是寒门学子的短板。

且《文髓》秘境所示“文妖乱榜”，莫非应在此处？

“还有更怪的。”柳文渊从袖中抽出一纸抄件，“这是从吏部流出的‘范文’，据说暗合今科考题。

你看这文风……”

刘晏展纸，只读三行便觉窒息。

文章辞藻华美，逻辑严密，可字里行间透着股说不出的邪气——仿佛每个字都在蠕动，要钻进人脑子里。

他猛然想起秘境中所见“妖文”。

“此文从何而来？”

“不知。

但长安举子人手一份，据说出自某位‘隐世大儒’。”柳文渊苦笑，“刘兄，世道如此。

我劝你也……”

“我不看。”刘晏将纸递回，从包袱取出那支“守拙笔”，“我自有倚仗。”

入场钟鸣。

刘晏找到自己的号舍，刚研好墨，题卷发下——果真是十道时务策。

首题便是：“论当今文教之弊”。

他闭目凝神，握紧竹笔。

笔杆传来温润气息，心中杂念渐消。

正要落笔，隔壁号舍忽然传来诡异诵经声，如怨如慕。

那声音钻入耳中，竟幻化成文字，在他脑中拼凑成华丽篇章——正是柳文渊所示“范文”！

刘晏咬牙，以笔尖刺破指尖。

疼痛让他清醒片刻，他疾书：“文教之弊，弊在求文而非求道。

今之学者，雕琢辞章以干禄，剽窃成说以邀名。

殊不知……”

写着写着，他进入一种玄妙状态。

仿佛不是自己在写，而是笔牵引着手，文字自然流淌。

隔壁诵经声渐远，他浑然忘我，将七年所思倾泻纸上。

第三日午后，最后一道策论写完。

刘晏搁笔，见纸上隐隐有光。

不是墨光，而是文章意理自然焕发的神采——这正是《文髓》所述“文光”。

他忽然明白秘境中那句“文章本天成”的真意。

四、鸾翔镜影

放榜前夜，刘晏宿在客栈。

子时梦回，又入秘境。

此番场景是座藏书阁，浩如烟海。

那白发老者现出身形，这次看清了面目——竟是前朝大儒颜师古。

“你能抵住妖文诱惑，很好。”颜师古颔首，“但真正的试炼才开始。
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