苏砚震惊：“先生要我入局？”

“非入局，乃破局。”陆明渊目光如炬，“智、仁、勇，此三者天下之通德。

你具治水之智，怀恤民之仁，唯欠临危之勇。

今有一线索：三月前，工部侍郎王延之南下治水，携库银五十万两，至今未归。”

窗外忽有箭矢破空。

苏砚扑倒陆明渊的刹那，三支弩箭钉入舱壁。

江面骤现数艘快船，黑衣人踏浪而来。

苏砚背起陆明渊，破窗入水。

隆冬江水刺骨，他凭记忆游向暗礁处的渔人暗道。

追兵火把照亮江面时，二人已潜入水下岩洞。

陆明渊伤重，弥留之际紧握苏砚之手：“去金陵.

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找‘霜节堂’主人.

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她知王延之下落.

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.”言罢气绝。

苏砚怀中只剩那枚玄铁令，与半幅染血的地图。

第三章霜节堂

金陵城西，秦淮河畔隐着一处宅院，门匾无字，只刻一枝寒梅。

苏砚叩门三日，方有老妪引他入内。

穿过九曲回廊，忽见梅林深处有女子素衣如雪，正俯身照料一株病梅。

“晚生苏砚，受陆明渊先生所托.

.

.”

女子抬头，约莫三十五六年纪，眉目清冷如画中仙人。

“陆先生可好？”

“先生三日前.

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已仙逝。”

女子手中花剪落地，静默良久。

她正是“霜节堂”主人叶寒衣，昔年天机阁“三杰”中唯一女谋士，因情伤隐退江湖。

“王延之确实来过。”叶寒衣引苏砚入密室，墙挂江防图纵横如棋局，“但他携银两非为治水，乃奉密令修筑‘锁江堰’。”

苏砚细观地图，倒吸凉气：“此堰若成，长江水路改道，七州漕运尽握于一人之手.

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好大的棋局！”
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