此信太过工整。”叶寒衣焚信于烛上，灰烬中竟显数行小字——乃以明矾水书写：

“余已被困云梦泽。

地图所指非银两，乃奸党名录。

周大堤乃敌，慎之。”

苏砚悚然。

几乎同时，牢狱方向火光冲天。

第五章云梦局

二人急赴大牢，已是一片焦墟。

狱卒尸堆中，周大堤赫然立于火光前，手中刀滴血。

“叶先生，一别十五年，风采依旧。”周大堤笑声森然，“可惜陆明渊至死不知，当年害他贬官的密报，正是出自老夫之手。”

叶寒衣平静道：“我知。

天机阁创立之初有四人，你是暗处的‘第四杰’。

陈公望主朝堂，陆明渊主谋略，我主江湖，而你，”她顿了顿，“主监查。

然十五年前你叛阁时，可曾想今日？”

周大堤挥刀，数十黑衣人自暗处涌出。

“王延之确在云梦泽，待二位前去团聚。”

混战中，苏砚护叶寒衣杀出血路，夺马奔逃。

至长江渡口，却见一艘官船高挂“李”字旗——兵部侍郎李崇晦奉旨南巡，正于此泊岸。

前有追兵，后无退路。

苏砚心一横，整衣上前：“晚生苏砚，有要事禀报李大人！”

李崇晦竟亲自出迎，笑容玩味：“苏公子《治水论》名动江南，本官久仰。”

是夜，官船密室。

李崇晦听完苏砚所述，抚掌而笑：“精彩。

可惜全错。”

他推过一纸调令：“本官此行，实为暗查王延之‘贪墨案’。

然三日前，陈相国八百里加急传信，言此案另有蹊跷。”他压低声音，“相国得到密报，朝中有人欲借新政之机，行封建之实——将江南七州划为私藩！”

苏砚如遭雷击。

若锁江堰成，漕运握于私手，再加关税养兵，江南确可裂土自立。

“王延之何在？”

“在安全处。”李崇晦推窗，江心有一叶孤舟，“他要见你。”

第六章知命劫

孤舟上，王延之形销骨立，怀中紧抱铁匣。

“苏公子，时间无多，且听我言。”他咳血道，“奸党之首非旁人，乃我恩师，礼部尚书杜文渊。”

苏砚震惊。

杜文渊乃清流领袖，力主新政，怎会.

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“老师之志，非在篡位，而在‘复古制’。”王延之苦笑，“他见朝政积弊，竟生分封之念，欲划江南为士大夫共治之邦。

锁江堰、水关税，皆为此设。

我假意应允，实为取证。”
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